Friendster、新 CEO に NBC の元幹部

ソーシャルネットワーク サービスの Friendster は3日、NBC Entertainment 元社長の Scott Sassa 氏を CEO に迎えると発表した。広告売上で収入を賄って無料サービスを提供しているビジネスモデルの強化を狙った人事だ。

Friendster は、Sassa 氏について、同社の未熟な広告販売事業を強化し、減少傾向にある同社サイトのトラフィック数を回復してくれるはずだ、と期待を寄せる。同社サイトの月間トラフィックは、2003年10月に180万ヒットを記録したのが最高で、現在では約100万ヒットにまで落ちている (オンライン調査会社 comScore Networks の発表データ)。

Friendster の出資者で今年3月末から暫定 CEO を務めている Tim Koogle 氏 (Yahoo! の元 CEO) は、次のように述べた。「ここ数か月間にわたって、わが社は強力な広告ビジネスモデルの基礎を築いてきた。Sassa 氏はそのわが社が強力な事業を開発する大きな力になってくれると信じている」

Sassa 氏は、1997年から2003年にかけて NBC でいくつもの要職を歴任した人物。NBC Entertainment の CEO に就く前の3年間は、NBC West Coast の社長も務めている。また、Turner Broadcasting System (TBS) でも9年間働いており、その間、系列の TNT、Cartoon Network、Turner Classic Movies のほか、4局の開局に関わった経歴もある業界実力者だ。

ソーシャルネットワークの爆発的人気が始まったのは、約1年前。それ以来、業界ではさまざまな会社が有効なビジネスモデル探しに悪戦苦闘してきた。Friendster や、MyWay、ZeroDegrees、Tickle といった業界大手は、広告ベースのビジネスモデルを続ける意向を示唆している。Friendster が元テレビ局幹部を CEO に選んだことは、その方向に行っている ── 少なくとも同社ではその方向だという ── ことを実証するものとなった。