FCC、電力線ブロードバンドの道を開く規制を承認

米連邦通信委員会 (FCC) は14日、電力線ブロードバンド (BPL) の商用展開への道を開く諸規制を承認した。規制は BPL をライセンス不要のサービスに分類し、主にライセンスを受けた無線通信サービスへの干渉を防ぐことを目的としている。

ブロードバンドのデータを伝送する電力線は、電話線やケーブル線のように無線への干渉を防ぐためのシールドを施しておらず、BPL はある種の無線電波と干渉する可能性を持つ。そのため、アマチュア無線の関係者たちは BPL に強く反対している。

今回 FCC が承認した規制では、BPL 設備に新たな技術要件を課しており、また、航空機の通信を保護するために、BPL が完全に避けるべき「禁止周波数帯域」を定めた。

さらに、沿岸警備隊の基地など、重要施設の周辺は「禁止区域」に指定している。この区域では、BPL は特定周波数の使用を避けなければならない。また、電力会社が自社の電力網を使って BPL を展開するにあたっては、前もって公安当局や連邦政府の無線施設と協議することを義務づけた。

アマチュア無線に関する保護条項はないが、干渉の問題を特定し対処できるよう、BPL 関連の届出をデータベース化して一般に公開することを要件としている。

新興技術の BPL は、すでにバージニア州マナサスやオハイオ州シンシナティで実用が始まっているほか、米国中で40件を超す試験運用が進行中だ。今回の FCC の規制承認により、ケーブルモデムや DSL に代わるブロードバンドサービスとして、電力各社が BPL 提供の動きをいっそう本格化することが予想される。

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