Apple が低価格 Mac と iPod を発表

高価格イメージからの脱却を狙い、Apple Computer (NASDAQ:AAPL) が499ドルの新しい Macintosh を発売する。

『Mac mini』というこの新型コンピュータは11日、サンフランシスコで開催中のイベント『Macworld』(1月10日-14日) で CEO の Steve Jobs 氏が発表したものだ。ほかにもいくつかの低価格製品が発表となった。

純白の外観がまぶしい Mac mini には2種類あり、1.25GHz あるいは1.42GHz の『PowerPC G4』プロセッサを搭載している。小売価格はそれぞれ499ドルと599ドルだ。いずれのモデルも、ATI Technologies の『ATI Radeon 9200』グラフィックスプロセッサ、32MB の専用 DDR メモリ、最大80GB のハードディスクを搭載している。また、『AirMac Extreme』ワイヤレスネットワークおよび Bluetooth 対応のほか、DVI または VGA 出力 (アダプタ内蔵)、オプションアダプタによるコンポジット/S ビデオ出力に対応している。

さらに、Apple の写真/音楽/動画生産性ソフトウェアスイート『iLife’05』も搭載している。Mac mini は米国内では1月22日に発売の予定だ (日本では29日)。

このほか、Jobs 氏は Flash メモリベースの低価格音楽プレーヤー『iPod shuffle』も披露した。iPod shuffle は、Apple が初心者向け音楽プレーヤー市場に参入するカギとなる製品だ。Jobs 氏によれば、初心者向け市場は全デジタル音楽プレーヤー市場の29％を占めるに過ぎないが、Apple はこれまで同市場に参入していなかった。

iPod shuffle は USB 2.0ベースのプレーヤーで、チューインガム1パックとほぼ同じ大きさだ。操作ボタンはあるが、ディスプレイはない。データファイルと音楽ファイルの両方を保存できる。また、Flash ベースの音楽プレーヤーの多くが容量256MB で100ドル強という価格なのに対し、iPod shuffle は容量512MB (約120曲分) の機種で小売価格が99ドル、容量1GB のバージョンが149ドルとなっている。