AOL の Blog サービス、会員以外にも無料開放

Time Warner (NYSE:TWX) のインターネット部門 America Online (AOL) は、Blog サービス『AOL Journals』を会員以外にも無料開放し、Blog ユーザーを増やそうとの構えだ。自社のインスタントメッセージ (IM) サービス『AOL Instant Messenger』(AIM) 経由の Blog 開設/更新を可能にするなど、いくつかの新機能を加え、同サービスの使い勝手も向上させている。

AOL Journals は、2003年8月に会員向けサービスとして始まっていた。AOL は今回これを会員以外にも開放し、AIM サービスサイトを介して誰でも無料で利用できるようにした。

この動きは、機能を増やしたり、他社と提携したりするなど、AOL が続けている AIM の利便性強化策の一環だ。

今回 AOL Journal に新しく加わった機能には、複数の Blog テンプレート、IM 経由の更新機能、スパムフィルタ、写真アップロード用ツール、「RSS 2.0」への対応などがある。

AOL Journal には、Blog のヒット数を計測できる機能、AIM または AOL のスクリーンネームを持つユーザーがフィードバックを投稿できる機能も備わっている。

ポータルサイトや検索サイトが、Blog ソフトウェアを付加サービスとして提供し、ユーザーを引きつけてロイヤルティの高いユーザーとして囲い込もうと狙う手法は、使うツールや会員規約などに違いこそあれ、目新しいものではない。

たとえば、Google (NASDAQ:GOOG) は2003年2月、ソフトウェア会社 Pyra Labs を買収し、Blog 作成プラットフォーム『Blogger』を獲得している。

Microsoft のインターネットサービス部門 MSN も2004年12月、自社のホームメディア技術と連携する Blog サービス『MSN Spaces』を開始した。これは、MSN 会員が無料で Blog を開設し運営できるサービスで、ホスティングは MSN が行なっている。