Ask Jeeves、新たに2種類の検索支援ツールを提供開始

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検索エンジンの Ask Jeeves (NASDAQ:ASKJ) は26日、検索対象の絞り込みや関連する別トピックを検索できるツール『Zoom』と、同検索エンジンに登録している数十億の Web ページから、質問に対する答えをリアルタイムで検索するツール『Web Answers』の運用を開始した。

両ツールは、Ask Jeeves の検索サービスにおける中心技術強化と、ユーザーの利便性向上に向けた取り組みを反映したものだ。

Zoom は、検索結果の右側に表示するナビゲーションツールだ。検索キーワードによって動作状況は異なるが、基本的には3つのセクションに分けて、複数の検索キーワード候補を表示する。

最初のセクション「Narrow Your Search」は、現在の検索結果をさらに絞り込む、あるいはより明確化するキーワード候補を表示する。2番目のセクション「Expand Your Search」は、現在の検索キーワードから連想しうるキーワード候補や、より広範囲なキーワード候補を示す。最後のセクション「Related Names」は、関連する人物名を検索キーワード候補として表示する。

検索キーワード候補を繰り返し選択させることで、様々なトピックやより深いトピックについて、連続的にアクセスできるため、ユーザー側の利便性が高まるのはもちろんだが、Ask Jeeves としては、繰り返し検索が発生することにより、連動広告露出の機会が増えるというメリットもある。

もう1つの検索補助ツール Web Answers は、検索キーワード内の質問に直接答える機能で、非構造的な通常の Web ページを解析し、直接的な回答が見つかるページを抽出する。Ask Jeeves がすでに提供中の『Smart Answers』もクエリに対して直接的な回答を示す機能だが、こちらはたとえば事典データベースのように、サードパーティが構築した構造的なデータソースから答えを検索する点が異なる。

Ask Jeeves の製品マネージャ Ryan Massie 氏は、次のように語った。「Smart Answer 技術について、当社は提携先および高度に構造化したコンテンツを求めている。Web Answers は、検索エンジン『Teoma』が構築したコミュニティおよび Web コンテンツから、答えを検索するノウハウを利用しており、質問の答えに最も近い部分を識別して表示する」