VoIP の Skype、テレビ電話ソフトの公開ベータテストを8月に実施か

VoIP 電話サービスの Skype Technologies が、近く双方向テレビ電話ソフトの公開テストを予定しており、テスト実施は8月末になる可能性が高いことが取材で明らかになった。

Skype に近い筋によると、同社は8月に公開ベータテストの実施を予定しており、動画圧縮技術の草分け On2 Technologies (AMEX:ONT) から、動画圧縮コーデックのライセンス供与を受けたという。

On2 の動画圧縮コーデックはすでに、Macromedia (NASDAQ:MACR) が『Flash』プラットフォームで動画最適化に利用しているほか、動画コンテンツの拡充に積極的な『AOL.com』などの大手ポータルサイトも使用している。

Skype のテレビ電話サービスは、動画機能付きパソコン間で使えるサービスで、商業ベースで提供する場合は無償になるとの見方が強い。7月にサンフランシスコで開催した『AlwaysOn』カンファレンスでは、同サービスのデモが行なわれた。

パソコン用無料 VoIP 電話ソフトウェア『Skype』のユーザーは、4680万人に上る。Santa Cruz Networks が6月に、テレビ電話/データ共有機能を同製品に追加する拡張機能『vSkype』のベータ版を公開して以来、Skype によるテレビ電話サービスのベータ公開時期をめぐって憶測が飛び交っていた。

Skype の広報担当 Kelly Larabee 氏によると、同社は公開ベータテストの実施時期をまだ公表していないという。

同氏は、6月からアルファリリースと社内テストを続けていると述べ、一般消費者向けのベータ版公開が間もなく始まる可能性があることだけを認めた。

Skype のテレビ電話ソフトウェアは、商業ベースでの提供が年内にも実現するとの見方が強いが、その際サービスが無料になるか、それとも公衆網に接続できる有料サービス『SkypeOut』の一部として提供する形になるかについては、一般消費者向けのベータ公開時に発表すると Larabee 氏は述べた。