「IM 利用が急増、Eメール並みに」、AOL 調査

インスタントメッセージ (IM) の人気が今年に入って上昇の一途をたどっており、仕事や私生活に IM を利用する米国人が増えている。そんな調査結果が10日に発表となった。

調査を行なったのは、Time Warner (NYSE:TWX) のインターネット部門で IM プロバイダ最大手の America Online (AOL) だ。今年で3度目となる AOL の IM 利用傾向調査『Instant Messaging Trends Survey』によると、IM の利用は昨年から19％増加し、ネット上の通信手段としては大先輩にあたる Eメールに迫る勢いで、送信数も Eメールに引けをとらないほどになりつつあるという。

AOL の副社長で『AOL Instant Messenger』(AIM) および『ICQ』担当ゼネラルマネージャ Chamath Palihapitiya 氏は、「IM の方が手っ取り早く、Eメールと同じくらい役に立つと感じる人々が増えている」と語った。

ビジネスの世界でも、IM を不可欠なものと感じるユーザーが増えているようだ。仕事で IM を使う人の58％が社内での業務連絡に IM を利用していると回答し、顧客との連絡に用いると回答したユーザーも28％にのぼった。また、直接会って話すのが難しい場合、それを避けるのに IM を利用したことがあると答えたユーザーも12％にのぼった。

一方、携帯端末での IM 利用も主流になりつつあり、今回の調査では IM ユーザーの3分の1が、最低でも週1回は携帯電話から IM かテキストメッセージを送信していると答えた。この数字は、2004年には19％で、2003年は10％にすぎなかった。

「携帯電話で友人にメッセージを送ることから VoIP を使って電話をかけることまで、あらゆる通信の第1歩として IM サービスを利用する人が増えており、IM は日常生活の一部となっている」と Palihapitiya 氏は述べた。

調査会社 IDC によると、IM を仕事で利用している人のうち、13％が IM で使っているスクリーンネームを名刺に印刷しており、また6％が名刺交換の際、スクリーンネームを書き添えるようにしているという。