これはまったく結構なことだ。 このような規格委員会がもっとでき、 例えばチューイングガムの味がなくなるまで何回かめるかとか、 ウッドチャックはどのくらいの木を放り投げることができるのか、 といったことがわかるようになればいい、と願う。

しかし、 このテストが標準化されているとしたら、 なぜこれらの寿命の長い電池を示すプレス向け資料が、 これほどまでに紛らわしいのだろう？

それぞれのテスト結果から省かれた電池がある

Panasonic のプレスリリースと Consumer Reports のテスト結果では、 いずれも Energizer の最新でもっとも強力な e² リチウム電池が都合よく省かれた。 Panasonic は、 オキシライド電池のバッテリあたり撮影できる写真の枚数が、 Energizer のリチウム電池より少ないという理由でこうしたようだ。 Consumer Reports は、 4本パックあたり4ドルないし5ドルのバッテリに制限したい、 という理由からリチウム電池を省いたようだ。

同誌のテストで使われた Energizer と Duracell のバッテリは、 かなり経済的なアルカリ電池だった。 Panasonic のオキシライド電池は、 原材料にオキシ水酸化ニッケルを使っていて、ほぼ同価格帯だ。 しかし、Energizer のリチウム電池は、 4本パックで10ドルないし11ドルかそこらで販売している（単3か単4サイズ）。

ANSI のテストで、 今日使われている単3または単4電池の他のブランドより、 リチウム電池がはるかに多くのデジタルカメラ写真を撮影できることがわかっている。 しかし、リチウム電池はオキシライド電池の2倍から3倍の価格だ。 Energizer の発表したテスト結果を見ると、 リチウム電池とオキシライド電池は、 どちらを使っても1ショットあたりのコストは四捨五入するとおよそ2セント、 ということがわかる。

さらにわかりにくくなるが、 ANSI のテストはデジタルカメラに限っており、 他の携帯用機器には当てはまらない。 カメラは“電池の消耗が激しい”デバイスだ。 カメラのレンズをズームし、シャッターを開け、フラッシュを光らせ、 撮った写真をメモリに保存する、 そしておそらくこれらの動作のすべてが、 大型液晶画面の明るさを最大にセットしたまま行われる、 これほどバッテリに負担をかけるものはない。

CD プレーヤー、壁掛け時計、 そして比較的コンスタントに電力を必要とするデバイスなど、 “電池の消耗が遅い”デバイスには、 オキシライド電池は昔からあるバッテリより効果が薄い。 Consumer Reports によると、 CD プレーヤの稼動時間は、 オキシライド電池では1時間だけしかないが、 Energizer のチタン電池と Duracell の Ultra 電池は1.3時間、とのこと。

「アルカリ電池はデジタルカメラを除くあらゆる機器の使用に、 オキシライド電池より長持ちする」と Energizer の Mazzola 氏は言う。

どれを買うべきか？

上記すべてを考慮すると、 どれを買うべきなのだろう？　 これまでの説明ではまったく触れなかった、 充電式バッテリがお勧めだ。

・すぐ充電式は割安になる。
主要メーカーの単3または単4電池は、 4本パックで10ドル以下でオンラインで販売されている。 単1、単2、単3、単4、および 9V バッテリを充電できる Energizer “系”の充電器は、 20ドル以下で手に入れることができる。 3回目の充電で、使い捨てでない充電式バッテリは、 リチウム電池3セット分より安くなる。

確かに、充電式バッテリ1回の充電で撮影できる写真の枚数は、 使い捨てのリチウム電池より少ないかもしれない。 しかし、Energizer サイトによると、 定格 2500mAh の充電式バッテリは500回繰り返し充電ができ、 定格 1700mAh バッテリは1000回充電可能だとのこと。 相当の数の使い捨てバッテリを買わずに済むことになる。 使い捨てのバッテリに金を繰り返し使うのはばかげている。

この規則の例外は、煙感知器やリモコン、 その他めったに電力消費しないデバイスだ。 これらは、数か月や数年電力を持続しなければならない。 充電式バッテリは“自己放電”し、 充電しなければ90日以内に電力のほとんどを失うため、 電力消費の少ない機器にはアルカリ電池のみ使用すること。

・充電せずに長持ちさせるにはリチウム電池を買う。
プロの写真家で、 電気コンセントを使えないようなところにしばらく滞在することがわかっているなら、 Energizer のリチウム電池が、 どのメーカーのものよりバッテリあたりの撮影可能枚数は多い。 南極でペンギンの写真を撮る場合など特にそうだ。 華氏−40度の寒冷地では、 リチウム電池はオキシライド電池やアルカリ電池より寿命が著しく長い。 リチウム電池は、保管期限がアルカリ電池では5年のところ15年で、重さも3分の1だ。

・600枚も写真を撮らないならオキシライド電池を買う。
オートフォーカスカメラのバッテリを使い切り、 あわてて販売店に駆け込んで買い足すときは、 オキシライド電池4本パックが、 リチウム電池4本パックよりはるかに安い。 オキシライド電池で、家に帰るまで十分な枚数の写真を撮影できる。 いずれにしても600枚の写真を見る辛抱強い友人がいるだろうか？

バッテリ技術のテストが標準化に近づいているのはすばらしい。 市販されているバッテリを簡単に選べるようになればもっといいのだが。




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