AT&T、ブロードバンドサービス利用料を大幅値下げ

AT&T (NYSE:T) は3日、住宅向け高速インターネット (ブロードバンド) 接続サービス『AT&T Yahoo! High Speed Internet』の契約者を増やすため、新たな料金割引プログラムを開始した。ダイアルアップ接続ユーザーやケーブルサービスを使っているユーザーを移行させるとともに、初めてインターネット接続サービスを使おうとしている人々には最初から同サービスを使ってもらおうとの狙いだ。

対象となるサービスは、『AT&T Yahoo! High Speed Internet Express』(384Kbps-1.5Mbps) と『AT&T Yahoo! High Speed Internet Pro』(1.5Mbps-3Mbps) で、オンラインで申込んだ場合，大幅な料金割引を提供する。

割引の内容は、AT&T Yahoo! High Speed Internet Express (基本料金月額29.99ドル) が12.99ドル、AT&T Yahoo! High Speed Internet Pro (同34.99ドル) が17.99ドルとなっている。なお、その他の付加サービスを利用すると別料金が発生する。ちなみに、AT&T のダイヤルアップ接続サービスの月額料金は、現在14.95ドルだ。

AT&T の広報担当者 Sarah Baker 氏によると、同社の電話サービス契約者は上記料金に4ドル追加することになるという。そして、この割引を受けるには1年契約が条件となる。

このブロードバンド接続サービスには、10個の Eメールアカウント、2GB のストレージ容量が入っているほか、AT&T 無線ゲートウェイ (価格49.99ドル) またはブロードバンドモデム (価格49.99ドル) の割戻し金が含まれている。

ブロードバンド接続サービスの料金値下げについては昨年、Verizon Communications (NYSE:VZ) も実施し、1年契約を条件に、月額14.95ドルに下げた。

調査会社 Yankee Group のアナリスト Boyd Peterson 氏は、取材に応え、(料金設定で言えば AT&T は)「常に最も積極的な姿勢を通している」と語った。

Peterson 氏は、ケーブルモデムのブロードバンド利用料金が月額40ドルと高止まりしている点を問題視し、「ケーブル会社はもっともっと値下げせねばならない」と述べた。そして、今回 AT&T が値下げしたことは、ダイアルアップユーザーを (AT&T Yahoo! High Speed Internet に) 引き付けるだろうと言い、次のように指摘した。「ブロードバンドユーザーの増加の大半は、ダイアルアップユーザーの乗り換えによるものだ」

競争力強化の点から、AT&T はさまざまなサービスをバンドルする方向に向かっている。同社をはじめ通信事業者は、ケーブル会社に対抗するため、ビデオサービスを提供したい考えだと Peterson 氏は言う。

同氏は (AT&T のブロードバンド接続サービス料金割引プログラムについて) 「同社によるビデオ市場への参入準備だ」と述べた。そして、ビデオサービスをバンドルすることは、通信事業者およびケーブル会社どちらにとっても重要であり、通話とビデオとデータ通信のバンドルについても、「(ユーザーを増やす) 助けどころか、必要不可欠」だと指摘する。魅力あるサービスをバンドルすることは、解約者を減らすことにもなるからだ。