検索 Wiki でユーザー専用の検索エンジン

現在、 Google や Yahoo! などの巨大検索エンジンばかりが注目を集めている。 しかし、ユーザーのニーズに合わせて検索結果を表示する“パーソナル化した”検索エンジンが、 まもなく大ニュースとなる予感がする。

この新しいトレンドのもっともいい例が、 「swicki」という名の検索 Wiki だ。 経験豊かなインターネットユーザーなら、 Wiki について知っているだろう。 Wiki とは、 複数人が編集できる Web ページのこと。 Wiki の概念を検索エンジンに融合させて数人の博識な人の力を借りれば、 ロボット生成インデックスよりもはるかに的を得たものができるだろう。

Eurekster.com は無料で swicki サービスを提供している会社だが、 以下に述べたように、 この種のサービスを提供しているのは、何もこの一社だけというわけではない。 しかし同社のサービスには、 会社や Blog 専用の検索インデックスを作成するという魅力的な利点がある。

自分のエンジンを作ろう

Eurekster の swicki は、 昨年11月にパブリックβ版を開始したばかりの初期の段階だ。 しかし今のところ前途は明るいようだ。 一言で言えば、 誰でも無料で登録し、専門的な検索エンジンを作ることができるサービス。 そしてできあがった swicki が、 その検索エンジンの作成者が特定のトピックに対して最適な情報源だと感じるサイトをインデックスする。

例えば、医療関係の会社は健康全般や特定の病気、 またはその他健康に関した最適な情報源のリストを集めるかもしれない。 Blogger は、自分の Blog と“Blogroll”と呼ばれる自分が閲覧する Blog リストを、 インデックスするかもしれない。

何より、 Eurekster が作成する検索エンジンは、 検索結果の中からビジターがクリックすることが多いリンクを観察して覚える。 クリックの頻度が高いリンクは、 その後の結果で上位に表示されるようになる、と同社は言う。

このようなパーソナル化した検索エンジンの“Wiki”的な要素は、 特定のトピックに影響を与える可能性のある集団を必要とする。 Eurekster は、 swicki の作成者が第三者に情報源の良し悪しを評価する権限を与える、といった方法を開発している。 同社の FAQ ページによると、以下のような仕組みだ。

・Owner ratings, visitor weightings（オーナーの評価とビジターからの影響）
このオプションを選択すると、 swicki の作成者しか、 検索結果の中から特定のページを勧めたり、削除することはできないが、 ビジタークリックしたリンクは評価に影響する。 このオプションは、 Eurekster の技術で作られた検索エンジンのデフォルト設定で、 初期β版の現在、唯一使えるオプションである。

・Group ratings and weightings（グループの評価と影響）
将来このサービスは、 swicki の作成者が複数人に Web の情報源を選ぶ権利を与えることができるようになる。検索結果をグループの誰がクリックしても、 そのリンクのランキングに影響する。

・Web-wide ratings and weightings（Web 中の評価と影響）
swicki のオーナーが検索エンジンの訪問者全部に情報源の選択プロセスを公開する、 という別のオプションもある。 この公開性は、おそらく Web でもっとも有名な Wikipedia.org の、 百科事典の公開編集と同等のレベルだ。

・Owner influence only（オーナーの影響のみ）
最後に、 Eurekster は、 swicki の作成者のみが特定の検索エンジンを選んで Web の情報源を限定し、 個々のリンクの評価に影響を与えることができる、というオプションを開発中とのこと。

Eurekster はβサービスとして、 swicki を使って作成した数百の Web ページをリストしたオンラインディレクトリを公開している。 もっとも人気のあるページは、 iPod、歌詞、テレビゲームなど、大衆消費者が興味をもつトピックに集中している。 しかし、 初期段階のベンチャーキャピタルについての検索をテーマにした swicki など、ビジネス志向のトピックもたくさんある。

swicki がさらに使いやすくなる“buzz cloud”という機能がある。 これは、最近入力されたとても人気のある検索のリストだが、 これは単なるテキストのリストではなく、 人気度によってフォントの大きさが変化する。 他人が何を検索したいと思っているのかがわかって面白い。

全て話せば、私は過去3年間、 WinFind という自分専用の検索エンジンを使っていた。 WebSideStory Search が提供する技術を使って、 信頼できる15の情報源からの結果が Windows 上に表示される。 swicki を使えば、 もっとたくさんの人が専門分野別のインデックスを自作できるようになる。

飛びつく前に調べるべきこと

Eurekster は、 swicki に有償広告を載せて収入を得る考えだ。 広告収入の一部が swicki を主催する Web サイトに渡るようになる。

swicki がどの会社でもうまく行くとは限らない。 まずひとつの理由は、開発段階の現在で swicki 機能を備えた Web ページは、 Eurekster のドメイン名を含めなければならないということ。 例えば、“peanut-butter”という swicki を作る場合、 検索ページの位置は peanut-butter-swicki.eurekster.com. になる。

先にも触れたが、 検索エンジンのパーソナル化を目指しているのは Eurekster だけではない。 実際のところ、 この市場でひと握りの勝ち組（と多くの負け組み）ができあがるまでに、 大勢が参入するだろうと思っている。

以下の会社も、専用の検索エンジン作成モデルを提供している。

・Rollyo
有名な検索トピック作成者数名を抱え、 専門検索エンジンに含める Web サイトを25選ぶことができる。

・Prefound
“featured finders（主なサーチャー）”と呼ばれる、特定の検索トピックで表示される情報源のランキングを手助けする専門家への参加を勧める。

・Dumbfind
ユーザーが検索結果の一部を明確にしたり特定できる“タグ”を付けることができる。

大手検索エンジンを使っていて、 検索結果の上位10に探しているページがなくて苛立ったことがあるユーザーは、 もう歯ぎしりして悔しがることはない。 価値あるサイトを表示する検索エンジンを作って、 そのインデックスで検索すればいい。 自分のサイトから swicki にリンクさせれば、 すばらしいサービスだと評価され、ビジターの訪問回数が増えるかもしれない。