PC の低騒音にいらいら…無音の PC はないものか

しかし、 Zalman のエンジニアは完全に音のしない PC が作れないかと考えた。 その結果、TNN 500AF（写真1）と呼ばれるケースが2004年に発売開始された。 TNN とは「Totally No Noise」（まったく音なし）の頭文字だ。

このケースは、 CPU、ビデオチップ、電源、 そして Northbridge のマザーボードインターフェイスなど、 熱を持つ部品に大きな銅製の放熱板を貼って冷却する。 つまり、これらの放熱板を直接ケースの外側に付けることになる。 ケースの4面すべてが厚いアルミニウムの壁でできている。 2面には1インチ厚の羽が突き出て熱を放出する。

しかし、500AF はこの金属部のせいで、 PC ケースというより鎧を着たタンクのように見える。 マザーボードやディスクドライブを載せる前のケースの部分だけで、 26kg（57lbs）以上の重さだ。 しかも値段がさらに追い討ちをかける。 Cool Tech PC ではこのケース単独で1,180ドルと、 通常のシートメタルボックスの10倍の値段で売られている。

しかし、その値段の高さを受け入れてしまえば、 他に何も聞くものはない。 実際、500AF は音がしない。 耳をケースにじかに付けて聞いても、 ハードディスクか CD-ROM ドライブが偶然回転している最中だったら、 ブーンという音がかすかに聞こえる程度だ。

もっと安くコンパクトな製品が登場

値段の高さもあって、 500AF がたくさん売れることはなかった。 Zalman USA の商品スペシャリストの Yu How Low 氏によると、 同氏の記憶にある限り、 スタンフォード大学の音楽/音響学コンピュータリサーチセンターが40台購入したのが最大の注文だった、とのこと。

振り出しに戻って、 Zalman は TNN 300（写真2）という、 はるかに小さくて比較的安いモデルを1月に発表した。 このモデルは通常のミニタワー型の PC と同じ高さで、 広く普及している microATX というマザーボードすべてを収容することができる。

500AF の厚いフィンの代わりに、 300 モデルは4面が薄いアルミニウムの放射パネルで囲まれている。 このパネルで十分内部部品を冷却することができ、 しかも 500AF と同様 PC 全体がまったく音がしない。 ディスクドライブ以外に音を立てる可動部品がない。

300 は、外から操作できるドライブは CD/DVD ドライブか同様のドライブ1個のみで、 内部ドライブが2個付いている。 しかし、この程度の記憶装置があれば、たいていのエンドユーザーには十分だ。

300 モデルは軽量型ではないが、 500AF のより軽く価格も安い。 14.5kg（32lbs）で750ドルだ。

この製品が通常のうるさいファン付き製品の代替になるか調査するため、 私は TNN 300 を購入し、 速度の速い Athlon 64 プロセッサとデュアル DVI グラフィックスボードを搭載して、 自分の環境でテストしてみる。来週その結果をお伝えしよう。

追加情報

昨年末、 Writely など文書を同時編集することができるオンライン ワードプロセッシングサービスを紹介した。

Upstartle および Google の Blog によると、 Writely を開発した従業員4人という小さな会社の Upstartle は、 Google に買収されたとのこと。条件は未発表。

昨年8月のサービス開始より無料だった Writely は、 ただちに新規ユーザーに開放されなくなった。 Google が Microsoft Word の競合となるブラウザベースのオンラインワードプロセッサを売り出すのでは、という憶測が広まっている。

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