マイクロソフト、「Windows Vista」RC1の改善点とは？

マイクロソフトは12日、9月1より公開されている次期 OS「Windows Vista」の第1リリース候補版 (RC1) に関する説明会を開催した。

今回リリースされた RC1は、6月に提供開始されたβ2版を、「パフォーマンス＆セキュリティ」と「マルチメディア＆ネットワーク」の2つの分野で大幅に改善したものだという。

パフォーマンス＆セキュリティでは、デスクトップ検索のインデックス、IE7で「ある特定の検索エンジン」を使った際に文字化けする問題、保護者による制限機能、ユーザーアカウント制御時におけるポップアップのタイミングなどが改善された。

マルチメディア＆ネットワークでは、Windows Media Center の起動音、操作音や、Windows フォトギャラリー、ムービーメーカー、DVD メーカーなどの UI が改善された。またプレゼンテーションの設定においては、よりセキュアな運用を実現するために、企業のプライバシーポリシーに合わせたパスワードが利用できるようになった。さらに標準サポートドライバが数千種類増加し、利用できる周辺機器も大幅に拡大したという。

また、このほかの改善された機能「ガイドヘルプ」「信頼性モニタ」「ボリュームシャドーコピー機能」は、デモとともに紹介された。

ガイドヘルプは従来までのテキストベースのヘルプをよりインタラクティブにしたもの。ユーザーが操作するべきボタンやアイコンなどが画面上に次々に表示され、これに従って操作するだけユーザーは問題を解決できる。さらに手順を踏むまでもなく、自動的にすべての操作が完了する「自動モード」も備えている。マイクロソフトは今後、ユーザーからの問い合わせ頻度の高い30種のヘルプ内容をガイド化する予定で、順次オンラインでコンテンツを更新していく。

次に、信頼性モニタという機能はプログラムのインストール/アンインストールやエラーなど、システムの信頼性に関わるイベントを追跡するもの。自分の行った操作を自覚していないエンドユーザーの PC にどのタイミングで問題が起こったかを効率的に把握することができることから、企業のヘルプデスクやサポートセンターでの活用が考えられるという。

さらにボリュームシャドーコピー機能により、誤って削除したり、上書きしてしまったファイルを容易に復元できるようになった。削除したファイルが含まれていたフォルダのプロパティを表示し、「以前のバージョン」というタブからワンクリックで、ゴミ箱から削除してしまったファイルも復元できる。また誤って上書き保存したファイルに同様の操作を施すと、変更される前の状態に復元できる。

マイクロソフトは開発者、IT 部門の管理者、PC の習熟度が高い個人ユーザーに広く Vista をテストしてもらうため、カスタマープレビュープログラム（CPP）を実施している。CPP はβ2を使用しているすべてのユーザーに適用されており、これらのユーザーには6日より RC1が配布されているという。また新規登録も近日中に受け付ける予定だ。配布方法はオンライン提供、DVD での配送（有償1,260円）、一部 PC 専門誌での添付の3通り。近日中にオンライン提供が開始される Web サイトはこちら。

今回の説明会では RC1の DVD は配布されなかったが、これについてマイクロソフト Windows 本部長の Jay Jamison 氏は「ソフトウェアの開発の遅れではなく、単に DVD 製造の問題にすぎない」と述べ、Vista の開発が順調であることをアピールした。

今後のスケジュールとしては、2006年第4四半期に RTM 版をリリース、11月に企業向けに出荷開始、2007年1月には一般ユーザーにも販売されることになる。なお現段階では Vista の日本における価格は未定だという。