GeoTrust を買収した VeriSign に競合するのは、新生 GeoTrust ？

競争相手を買収すれば、それはもう競争相手ではなくなると思うのが当たり前だ。

セキュリティ ソリューションを手がける VeriSign (NASDAQ:VRSN) は今年5月17日、SSL 電子証明書発行サービスで競合していた GeoTrust を現金約1億2500万ドルで 買収すると発表し、9月5日に手続きを終えた。

しかし、どうやら VeriSign は GeoTrust のすべてを手に入れた訳ではないようだ。GeoTrust の CEO だった Neal Creighton 氏は、VeriSign による GeoTrust 買収発表と同時に、ドイツの子会社 TC TrustCenter の独立計画を表明し、そして8月31日、TC TrustCenter が VeriSign に競合する新会社を立ち上げた。

新会社の名前は ChosenSecurity だ。出資者は、以前 GeoTrust に資金を提供していた投資会社と一部共通している。また業態も、GeoTrust とかなり類似する。

ChosenSecurity を創設した TC TrustCenter は、GeoTrust が2005年に買収した会社だ。そして Creighton 氏は、現在 ChosenSecurity の CEO を務めている。

このことから、ChosenSecurity は名前こそ GeoTrust と異なるものの、実態は全く同じ企業のように思われる。しかし、完全にそうだと言う訳ではない。

ChosenSecurity は SSL 電子証明書を手がけていない。そもそも VeriSign が GeoTrust を買収した大きな理由の1つは、SSL 電子証明書分野で GeoTrust が強力な競争相手だったことだ。両社はかつて、SSL 電子証明書分野で長年トップ争いを繰り広げていた。

ChosenSecurity は、SSL 電子証明書ではなく2要素認証に注力し、公開鍵基盤 (PKI) を用いた VeriSign のサービス『Managed PKI』に競合する。こうした展開は、VeriSign と GeoTrust が交わした買収契約条件で認められている。

ChosenSecurity の国際業務担当副社長 Steve Pace 氏は、取材に対し「まさに、当社は VeriSign と直接競合している」と語り、次のように述べた。

「われわれは、自社ソリューション提供地域で、VeriSign と自由に競争できることになっている。ただし、VeriSign と GeoTrust の買収契約内容については、言及できない」