Skype、公衆網接続サービス『SkypeOut』の定額料金プランを発表

eBay (NASDAQ:EBAY) 傘下の VoIP サービス会社 Skype は13日、公衆網接続サービス『SkypeOut』の定額料金プランを発表した。対象は米国およびカナダのユーザーで、通話先も米国とカナダのみとなる。Skype は今年5月から、やはり米国およびカナダ限定で SkypeOut の無料キャンペーンを実施している。同キャンペーンは年内で終了だが、これに続いて定額制を導入する形だ。

SkypeOut の定額プランは1年間の契約制で、年額は29.95ドルとなっている。ただし、2007年1月31日までは、定額プラン開始キャンペーン価格として、年額14.95ドルで加入できる。

米国およびカナダのユーザーが定額プランを契約しても、両国以外の国との通話には、1分間2.1セントの料金が発生する。Skype クライアント同士の通話は、従来通り無料だ。

また、定額プラン開始キャンペーン期間中に加入したユーザーには、100分間の無料国際通話時間のほか、Skype 認定ハードウェアの50ドル割引クーポンも提供する。最近の Skype 対応電話機としては、今年11月に、コンピュータを必要とせず、VoIP 通話と通常回線通話の両方に対応した電話機が登場している。

Skype の北米担当ゼネラルマネージャ Don Albert 氏は、次のように述べている。「われわれは、定額通話プランか、今まで通り分単位で課金するプランか、どちらでも選べるよう、顧客に便利なオプションを提供したい」

Skype によると、5月から実施した SkypeOut 無料キャンペーンの結果、使用件数、加入者数、売上がすべて増加したという。

北米においては、SkypeOut のユーザー数が3倍に増えたほか、登録ユーザー数は2005年に比べて122％増の1190万人に達し、さらに全世界でみれば1億3600万人の登録ユーザーがいるという。

ほかにも、世界全体における Skype の売上は、2005年と比べて3倍のおよそ1億9500万ドルになっている。