『Salesforce』の最新版、キーワードは「PaaS」

季節の移り変わりとともに salesforce.com (NYSE:CRM) にも変化が訪れた。

同社は16日、オンデマンド顧客関係管理 (CRM) ソリューションの最新版『Salesforce Summer ’07』を発表した。最新版ではプログラミング言語『Apex』によるアプリケーション開発が可能となり、キャッチフレーズとして、これから話題となりそうな新語も登場した。

「サービスとしてのソフトウェア」(SaaS) はもう古い。これからは「サービスとしてのプラットフォーム」(PaaS) の時代だ。PaaS とは、salesforce.com のオンデマンド アプリケーションと、Java に似たプログラミング言語 Apex を組み合わせたものだ。

salesforce.com の製品マーケティング担当副社長 Kendall Collins 氏は「PaaS を定義するなら、史上初めてアプリケーションの開発手段をサービスとして提供する、ということだ」と説明している。

「世界のどこからでもログインしてコードを書き、当社のサーバーに保存できる。また、アプリケーションのテストや稼動も当社サーバー上で行なえる。また、そのアプリケーションを世界中で共有することができる」

Apex を使用して書いたアプリケーションは、『SOAP』および『XML』標準を介してアクセス可能で、Web サービスとして利用できる。開発者は2007年1月の『Salesforce Winter ’07』リリース以来、この新しい言語に取り組んできた。

Apex と PaaS を利用すれば、顧客は既存のオンデマンド サービスを改変できるほか、独自のアプリケーションを作成/修正できる。Apex で書いたすべてのアプリケーションは完全にマルチテナント型であるため、Salesforce のサービスと同時に自動でアップグレードできる。

また、Salesforce Summer ’07 では開発環境のマルチインスタンス構成が可能になる。salesforce.com は Salesforce Winter ’06 において、顧客の開発環境を正確に複製する機能を既に提供しており、ユーザーはこれをテスト用として利用できた。Summer ’07 では、さまざまなテストや開発作業を行なえるよう、複数のインスタンスが使える。

さらに、『Enterprise Intelligent Workflow』という機能も新たに加わった。この機能は、ワークフローにいくつかの原則を組み合わせて、複雑な規則や承認手続きを実現するものだ。これを利用すれば、複雑なケース割り当ての規則から値引きの承認まで、あらゆるタイプのワークフロー処理を独自に作成できる。

Enterprise Intelligent Workflow は、Apex による開発ができない非プログラマを対象にしている。