8ギガビット ファイバチャネル製品の実務配備にはまだ時間がかかる

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ストレージ製品ベンダー各社は、2007年夏から、それぞれ初となる8ギガビット ファイバチャネル製品の販売を開始した。しかし、製品がユーザーの手元に届くのは2008年初頭以降になりそうだ。また、同インターフェースに基づくホストバスアダプタ (HBA)、スイッチ、そしてストレージアレイからなる一揃いのシステムでは、さらに長い時間がかかるという。

調査会社 Dell’Oro Group の社長 Tam Dell’Oro 氏は、大幅な遅れの原因の1つが、ユーザーの手元に届く前の新製品に課せられる厳しいプロセスだと述べ、「通常、テストのプロセスには6か月以上かかる。これは時間をかけ、徹底して行なわれる」と語った。

「こうした設備は、高い堅牢性はもちろん ―― 最高水準の信頼性も備えていなければならない。その上、ほかの多くの機器と連動して動作する必要がある」

そのため、8ギガビット ファイバチャネルのような新しい技術は、導入に数年かかることもある。Dell’Oro 氏によると、たとえば1世代前の4ギガビット ファイバチャネル技術を組み込んだスイッチと HBA の場合、ユーザーの手元に届き始めたのは2004年だったが、新規出荷製品の大半を占めるようになり始めたのは、ようやく今年の話だという。その2007年だが、Dell’Oro 氏はファイバチャネル スイッチの97％と、HBA の80％が4ギガビット技術を使用したものになると予測している。

過去の経緯を見ると、新世代のファイバチャネル製品は3、4年間隔で登場している。ファイバチャネル製品ベンダー Emulex のソフトウェア マーケティング担当副社長 Scott McIntyre 氏は、「われわれは再びこのサイクルに入っている」と述べた。同社は今夏、HBA ファミリ製品、サーバーブレード用カスタム メザニンカード、組み込み型 I/O コントローラなど、8ギガビットの新製品を複数発表している。また、同社の主要競合相手 QLogic も8ギガビット製品をリリースしているほか、Brocade Communications Systems も『Brocade 48000 Director』用の8ギガビット ブレードを発表済みだ。

McIntyre 氏によれば、4ギガビット製品の増加はファイバチャネル史上最も速いペースだったという。「これは、I/O スループットに対する根強い需要が継続的に存在することを示すものだ」と McIntyre 氏は語った。