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聞いたことはあっても使ってはいない。オフィス生産性アプリケーションのオンラインスイート、「Zoho 」だ。

驚くべき Web 2.0アプリケーションはもう結構だって？どこがポイントなのかだって？

ローンを組んで「Microsoft Office」を購入済みかもしれない。会社でライセンスを購入しているかもしれない。すべての時間を費やしてこれまで Office を学習してきたかもしれない。それなのになぜ、それをすべて捨て、聞いたこともなく、信頼もできないものを一から使わなくてはならないのだろう？　

それに、オンラインオフィススイートを採用するのなら、きっと「Google Apps」のような主要ブランドを検討するのではないだろうか。

筆者は、Zoho を「Microsoft Office」の代わりに使うよう説得しているわけではなく、Zoho の機能をいろいろと試してもらいたいのだ。Zoho はあまりに多くの革新と驚きににあふれており、少なくとも以下のようなちょっとしたことが以前よりうまくできるようになると確信している。

・ブログへの書き込み改善 -- Zoho は見事なほど機能満載のワードプロセッサアプリケーションを用意しており、書いたブログを直接アップロードすることができる。「Blogger」、「Wordpress」、「LiveJournal」、「TypePad」など、metaWeblog や Blogger API をサポートする各種投稿作成ツールの完全な代用になる。

・リスト管理の改善 -- 筆者は先のコラムで、「Getting Things Done」リスト管理用の Gubb というサイトを推奨した。しかし、Zoho の「Planner」アプリケーションの方が高速かつ管理もしやすい。

・Web ページ制作の改善 -- もしあなたが Web 開発者ではなく、手っ取り早くページを作成したいなら、 Zoho の大半のアプリケーションがブラウザで読めるページを「名前を付けて保存」できるようにしている。

・オンラインコラボレーションの改善 -- Zoho は、Google Apps やほかの多くの代替製品のように、ドキュメント処理のパーミッションを作成者以外にも与える Microsoft Word ライクなアプリケーションを用意している。だが、Zoho はそのほかにも究極のドキュメントコラボレーションである Wiki ツールを用意している。Wikipedia 同様、どのドキュメントにも複数の複数の作者と編集者を割り当てて完全な構成作業を実現する豊富なツール群が用意されている。

・ブレインストームとメモ取りの改善 -- Zoho Notebook を使えば、ほぼ何でも可能なページを作成できるようになる。 文章、画像、音声クリップ、ビデオ、ライブ Web ページ、 URL、RSS フィード、そしてほかの Zoho アプリケーションで作成した文書を埋め込み、ドラッグ＆ドロップでページ内を移動させることができる。そして、共有や公開、あるいは Zoho が「ブック」と呼んでいるものや Web ページへの書き出しができる。これは、アイデアを書き留めるための究極のオンライン紙ナプキンもしくは「チラシの裏」なのだ。

・iPhone アプリの表示改善 - iZoho は iPhone 版のアプリで、これを使えば Zoho のアプリケーションのアクセスや読み込みが手元の iPhone からできるようになる。残念ながら、Zoho は Safari ブラウザをそれほどうまくサポートしていない（というか、Safari が Web 標準をそれほどうまくサポートしていない）ので、筆者が知る限り、現時点では iPhone 上ではアプリの作成や修正 ができない。

・PowerPoint の改善 -- PowerPoint プレゼンテーションを無償の「Zoho Show」アプリケーションに読み込むだけで、だれのコンピュータからでも簡単にプレゼンテーションが行えるようになる。自分のプレゼンテーションは結局はネット上にバックアップしておかなくてはならないのだから、再生用のサイトにもバックアップしてはどうだろう。レストランにいて何かを売り込みたくなったら、モバイルバージョン（izoho.com または mini.zoho.com）を使って自分の iPhone でプレゼンテーションをすればよいのだ。

・Web サイトガジェットの改善 -- Zoho の「Show」プレゼンテーションアプリケーションには「Public Gadget」機能が用意されており、プレゼンテーションをガジェットあるいはウィジェットとして Web サイトから自動実行するためのコードが挿入できる。

・ PDF の作成作業改善 -- 「Zoho Writer」をはじめ、Zoho の主要アプリケーションの大半は、PDF フォーマットでの保存が可能になっている。そこで、PDF 作成ツールが PC にインストールされていない場合は、ドキュメントを Zoho に読み込んで、それを PDF で書き出せばよい。

・プロジェクト管理の改善 - 小規模プロジェクトの大半は、専門家レベルのプロジェクト管理ツールを使わずに「管理」されている。これは、本格的なプロジェクト管理ソフトウェアが高価で複雑なためだ。Zoho は無償の簡易版を用意しており、主要アプリケーションの大半の機能をサイフや学習曲線に優しい形で提供している。

このような例はいくらでも思いつく。ここで覚えていただきたいのは、Zoho が有益な驚きにあふれているということだ。そして、これを Microsoft Office の後継だとも、Google Apps の代用だとも思わないでいただきたい。好きなものを閲覧および選択し、残りは無視するという、生産性を楽しむための場だと思っていただきたい。

登録とお試しは Zoho.com まで（ぜひ筆者に感想を聞かせて欲しい）。