Microsoft、EU や『OOXML』対策に元外交官を起用

Microsoft は5月30日、欧州連合 (EU) との交渉を率いる人物として、元欧州外交官の John Vassallo 氏を起用すると発表した。Microsoft の狙いは、議論が続くオフィス文書ファイル形式に関する調査を含めて、法的および規制当局による圧力に立ち向かうことだ。

Microsoft は、自社開発のオフィス文書ファイル形式『Office Open XML』(OOXML) を国際標準化機構 (ISO) の標準とするべく取り組んできたが、早期承認手続きについて4か国目の異議申し立てが出たばかりだ。

Vassallo 氏は General Electric (GE) 経営陣の1人で、7月1日から Microsoft の EU 業務担当バイスプレジデントに着任し、次席法務顧問も務める。同氏は GE においても、欧州業務担当の上級顧問兼ディレクタを務めた人物だ。またそれ以前には、EU、北大西洋条約機構 (NATO)、ベルギーにおけるマルタ共和国大使としての経歴もある。

今回の Vassallo 氏起用は、Microsoft にとって、特に EU における法的問題をかわすことが部分的にしか成功しなかったタイミングと重なった。

Microsoft は、Vassallo 氏起用の発表のなかで次のように述べている。「この役職創設は、幅広い政策分野において、当社が EU と取り組む重要性が増しつつあることを反映したものだ」

Vassallo 氏が担当する分野の1つは、EU の執行機関である欧州委員会 (EC) との間で続いている確執だ。EC は同社に対し、独禁法違反裁定に基づく命令を遵守していなかったとして、EU 史上最高額の制裁金を科している。

また EC は現在、Microsoft が OOXML について ISO 標準の承認を得る取り組みの中で、不適切なビジネス手法があった可能性があるとして調査中だ。

また OOXML の国際標準化について反発する陣営の勢いが、もう1段階強まっている。

OOXML の ISO 標準化承認については、関係各国による異議申し立て期間の締め切り間際になって、南アフリカ、ブラジル、インドの3か国が異議を表明した。そして報道によれば、先週末には4か国目となるベネズエラの標準局が異議を表明したという。

その結果、『DIS 29500』(ISO/IEC 国際標準原案としての OOXML の呼称) は異議申し立てが解決するまで曖昧な状態となっており、正式な標準となるのはその後の話だ。

そしてこれら全ての方面において、John Vassallo 氏は豊かな経験を有している。