『Windows 7』、2009年秋にリリースの可能性

『Windows 7』の「リリース候補 (RC) 版」公開の日が近づきつつある中、Microsoft は2月26日、同製品の最終版に組み込む予定の修正ならびにその他の変更点を一部明らかにした。

しかし、Microsoft の頭を悩ませているのはそれだけではなさそうだ。その前日の2月25日、Microsoft のハードウェア パートナーの1つが報道機関に対して、Windows 7 は2009年の秋に一般公開を迎える可能性が高いことを明かしたため、Windows 7 が予定より早くリリースされるという噂がますます現実味を帯びてきたのだ。

『Windows Vista』で強く印象づけてしまった度重なるスケジュール延期を繰り返す気はさらさらないらしく、Microsoft はこれまで、Vista が一般リリース3周年を迎える2010年1月30日までに Windows 7 をリリースするという公式発表以外、日付について一切の明言を避けてきた。しかし、Windows 7 が公式発表よりもずっと早く登場する可能性があることを示す証拠は、ますます増えている。

その一方で、Windows 7 を実際に出荷するまでには、なすべきことが山積している。バグを修正して、マイナーな機能をいくつか追加し、RC の状態に持ち込むのもそのうちの1つだ。

『Windows』および『Windows Live』エンジニアリング担当上級バイスプレジデントの Steven Sinofsky 氏は、Microsoft の公式 Blog『Engineering Windows 7』で次のように述べている。「ここ2か月ほど、Windows 7 について寄せられたすべてのフィードバックをチェックしており、われわれは非常に忙しい状態が続いている。意外なことでもないが、Windows 7 の RC 版にはかなり多くの変更が組み込まれるだろう。表から見えない部分の修正も多いが、目に見える修正も数多くある」

Sinofsky 氏および同氏のチームがそれほど忙しい一因は、Microsoft が公にしているスケジュールよりも早く Windows 7 をリリースしようとして仕事を進めていることにあるのかもしれない。

こうした推測には、裏付けとなる別の材料もある。先に述べたとおり、2月25日には台湾の Compal Electronics で社長を務める Ray Chen 氏が金融ニュースの Bloomberg に対して、Windows 7 の実際の一般リリース日は、Microsoft が発表しているよりずっと早くなりそうだと語った。

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