Facebook、ニュースフィードに関する特許を取得

ソーシャル ネットワーク大手 Facebook がニュースフィード機能に関する特許を取得し、同サイトで最も人気の高い機能の1つにおける知的所有権を確保した。

この「ソーシャル ネットワーク環境においてニュースフィードを表示する手法」という特許は、サイト全体における人々の活動に関する情報の流れとフィルタリングについて詳しく説明している。

Facebook は、特許申請書の中で次のように述べている。「この手法には、ソーシャル ネットワーク環境のユーザーに関連した活動に関するニュース項目を生成し、少なくとも1つの活動に関連した情報リンクを少なくとも1つのニュース項目に添付すること、さらに、ニュース記事へのアクセスをあらかじめ定義された閲覧者グループのみに限定すること、および、ニュース記事の順序を指定することが含まれる。さらに、あらかじめ定義された閲覧者グループに属する少なくとも1人の閲覧ユーザーに指定された順序で記事を表示し、表示される記事の数を動的に制限することを含む場合がある」

Facebook はこの特許を2006年8月に申請している。同サイトにニュースフィード機能を導入する3週前のことだ。人々の活動に関する情報を自動で配信することに対し、サイトユーザーが即時に反発したため、Facebook はさらに多くのプライバシ規制を追加することになったが、これは後に、人々がオンラインでどこまで情報を共有する意思があるか、その範囲を Facebook が頻繁にテストするというおなじみのパターンとなる。

しかし、ニュースフィードをめぐる論争はすぐに弱まり、それ以来、同機能は Facebook の最も重要な要素の1つとなった。また、他のソーシャル サイトでも広く模倣され、たとえばライバルの MySpace の場合、Facebook に1年以上遅れて、独自のニュースフィードを発表している。

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