Chromebook のメリット、デメリット

Google の 「Chrome OS」 と Chrome OS が組み込まれたノートPC 「Chromebook」 はマスコミの注目を多いに集めている。

Chrome OS を知らないという人でも、Web ブラウザの Google Chrome は知っているだろう。Chrome OS は、基本的にはブート可能な Google Chrome Web ブラウザだ。既存のWindows のような OS の代わりに使うことができる。

他の OS とは異なり、Chrome OS はアプリケーションやデータをローカルディスクではなく、すべて Web 上に保存する。このため既存の OS と比べて制限が多い一方で、メリットも多い。

では、そのメリットとデメリットについて、ひとつづつ見ていこう。

Chrome OS のメリット

Chromebook は起動が速い。通常、10-15秒ほどで起動する。これは、どんな Windows PC よりも速い。バッテリーの使用可能時間は驚くほど長く、一度充電すれば一日中仕事に使える。もっとも重要なのは、Chromebook は、IT 管理業務から解放してくれることだ。システムイメージの作成や、アプリケーションのトラブルシューティング、ウィルスに感染した PC からのウィルス除去。こういったうんざりする時間を削減してくれる。

データとアプリケーションはすべてクラウド上にあるから、最新のウィルス定義ファイルをダウンロードしたり、ソフトウェアをアップデートしたり、毎日の業務データをバックアップしたりといった煩わしさからも解放される。それらはすべて、Google が管理してくれる。しかも、データはすべて web 上にあるため、ディスク破損などでデータを失う恐れさえ無い。

また、Chromebook を買い替えた場合でも、データを以前の PC から移動させたり、アプリの再インストールをしたり、あるいはその作業をしてもらうために IT スタッフの到着を待ったりする必要もなくなる。新しいChromebook を買った後は、ただ電源を入れ、ログインすればいいのだ。以前と同じ環境がそこにはある。

なんといっても魅力的なのは、そのコストだ。Google は、従来の PC から置き換えたとき、総保有コスト（TCO）を最大70％削減できるとしている。

Chromebook は誰にでも勧められるプラットフォームではない。ぱっと思いつくだけでも、グラフィックデザイナーや、会計士、建築事務所などには向かないだろう。でも、もし従業員が、Web を閲覧し、E メールを使い、ワープロや表計算やプレゼンテーションなどのオフィスソフトを使うだけならば、Chrome OS は十分使用にたえうる。

Google は、ほとんどの会社で、全社員のうち 75％ はこの Chromebook で十分に業務が遂行できると試算している。アプリケーションが不足するなら、Chrome App Store で購入できる。もちろん、あの世界一人気のあるゲーム、Angry Birds だってある。

Chrome OS のデメリット

Web ベース OS は多くのメリットがあるが、制限もある。すべてが Web 上にある点だ。オフィスや家にいるときならば問題はない。でも、旅行中はどうだろう。ブロードバンド接続が無いかもしれない。飛行機や鉄道で移動しているときには、おそらくは使えない。

ISPによっては、モバイルデータ通信のデータ転送量に上限を設けている場合がある。常にインターネットにアクセスし大量のデータ送受信を続ける Chromebook では、データ転送量がすぐに上限に達する可能性がある。オフラインで作業すればよいと思うかもしれないが、Chrome OS は、ブロードバンド接続無しにはアプリケーションが使えない。これらの理由で、移動中は Chromebook の使用は困難であるか、場合によっては不可能となる。

VPN サポートにも問題がある。ファイル管理に制限があり、ブラウザの互換性の問題もあって、企業イントラネットの Web サーバーによっては、データのロードやサービスの使用がうまく機能しないことがある。また、Chrome App Store は様々なアプリを提供してはいるが、実はまだまだ数は少ない。これらの制限のため、ビジネスの種類によっては、Chromebook は適さないことがある。


このように、デメリットも多いが Chrome OS は多くのメリットを提供してくれる。企業に導入するかしないか、あるいはどこの部署に導入したらよいかを検討するには、一台買ってみるのも良いだろう。

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