NEC、探査機「はやぶさ」の後継機を設計開始

NEC は2012年1月25日、宇宙航空研究開発機構（JAXA）が開発する小惑星探査機「はやぶさ」の後継プロジェクト「はやぶさ2プロジェクト」で探査機システムの設計に着手する、と発表した。

NEC は同プロジェクトで、はやぶさ後継探査機システムの設計を行う。また、はやぶさにも搭載されたデータ伝送を行う通信機器「Ka バンド通信」、小惑星の表面温度などの観測を行うセンシングデバイス「中間赤外カメラ」といったミッション機器なども設計する。

プロジェクト目的は、太陽系の起源/進化の解明や、生命の原材料物質を調べるための有機物や含水鉱物を含むと考えられている小惑星「1999JU3」からのサンプルリターン（持ち帰り）。

今後、はやぶさ後継機は2014年度に打ち上げる予定。目的地の小惑星「1999JU3」到着は2018年半ば、地球帰還は2020年末を目標としている。