「スパム・スパム・スパム…」スパムの語源ってなに？

昨今のインターネットでは、ありとあらゆるところに「スパム」が存在する。メールや掲示板で、そして SEO にも。

SEO における「スパム」行為は定義が難しい。スパムか否かは個人・業者によって捉え方に差があるようだが、当社では「ユーザからもロボットからも同じ見え方をする」というのが正当で、「ユーザから見たものとロボットから見たものが違う」というのがスパムである、と考えている。つまり隠し文字やクローキング、リンクファームなどが該当する、という認識だ。（リンクファームもほとんどのユーザはその存在に気付かない）

さてここで使用されている「スパム」という単語、そもそも何のことなのだろう？

Spam[名]【商標】スパム（米国・英国製の豚肉の缶詰） spam[動]【コンピュータ】（ネットのあるメールアドレスに）同一メッセージを大量送信する、くずメッセージをあちこちに書き込む ※EXCEED英和辞典より

…なぜ豚肉の缶詰とスパムが？ 豚肉の缶詰が誰に迷惑をかけてるんだ？

そこでこのスパムについてググって（Google で検索して）みた。さまざまな噂があるようだが、どうやらネット上におけるスパムの語源については「モンティパイソン」説が有力なようである。

モンティパイソンとはイギリスのコメディアングループである。彼らが BBC のコメディ番組で「スパムスケッチ」というコントをやったのがきっかけとなったようだ。

このコントでは「スパム」という言葉を何度もクドイほど繰り返すのだが、実はそのspamの「a」の部分をのばすと「sperm」に聞こえるという下品なネタ。そしてその「不快でクドイ」というのが、ネット上のスパム行為に結びついたということである。

では豚肉の缶詰、スパムはどんなものなのか。Hormel 社のスパム缶を入手することができたので、食べてみた。

スパム料理には様々なものがあるようだが、ひとまずラーメンに入れてみた。かなり塩分がきつい。好みは別れるようだが、スパムは米国では人気があるらしい。「スパム料理」でググってみるといろいろな調理法が出てくるので、興味のある方は是非試してみて欲しい。塩分が多いことに注意して。

オフラインにおける「スパム」

ちなみに、Google でも利用されているプログラミング言語「Python」。こちらの語源も、作者がモンティパイソンのファンだったからだとか。意外なところに共通項があるものだ。



（※編集部注：「スパム」の語源については、実は RFC にも記載されている。RFC2635 第2章を参照のこと）