企業を進化させた IT ツール

企業内コミュニケーションツール、IM（インスタントメッセンジャー）や電子メールのようないわゆる IT のツールは使いこなしてこそ価値が生まれる。使いこなさなければ、単なるお荷物にしかならない。今回は、IM をはじめとするビジネスコミュニケーションツールの重要性とその変遷を見ていこう。

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「机にすわってばかりいないで、仕事をしろ！」

ほんの10年前まで、パソコンの前に座って、電子メールを使って仕事をしていたころに、このように上司に怒られた人は多く存在した。そうこうしているうちに、全社的にパソコンを導入する企業が増え始めた。しかし、2-3年経過した頃も、やはり「ネットばかり見ていないで、外にいけ！」とまた上司に怒られた。

ブラウザが広がって、インターネットに簡単に接続できるようになると、色々な情報が取得できるようになった。それまでは、書店や図書館、経済研究所でしか分からなかったようなことまで。そして、外国にいかないと分からないようなことさえ、机の前で分かるようになった。

2007年現在、ビジネスパーソンで「パソコンの前に座っていないで、仕事をしろ！」という上司をもたれている方は、ほとんどいないだろう。エクセル、ワード、パワーポイントのようなオフィスツールから、電子メールやブラウザなどのコミュニケーションツールが、今では我々の仕事を進めるにおいて、切っても切り離せないものになったからだ。こんな話は最近に限ったことではない。

1543年ポルトガルから、日本の種子島に初めて、鉄砲が伝来してきた。その1年後には、日本の国産の鉄砲が製造されたといわれている。

1575年　長篠の戦いにおいて、織田信長は数百挺の鉄砲隊を編成、武田勝頼の騎馬隊と対峙して、圧倒的な勝利を得た。新兵器の出現で、これまでの戦闘方式を一変したことを知った戦国大名は、急いで鉄砲の調達につとめ、国内の鉄砲鍛冶が盛んになったといわれている。

その間、実に――30年以上が経っている。もしかしたら、いやおそらく、その戦場にいた人の中には、「鉄砲と刀で戦って、勝てるわけないだろう」と思っていた人もいたはずだ。また、鉄砲の威力は認めても、鉄砲を「男らしくない｣ということで認めたくなかった騎馬隊の武将もいたことだろう。

結果的には、この鉄砲という新しいツールを使いこなした織田軍が勝利し、昔の戦い方に固執した武田軍が敗北した。このような戦い方を選択したトップである武田勝頼、そしてそれに巻き込まれて死んでしまったたくさんの武将や足軽たち。


■戦争とビジネスにおけるツールの発明





これは、今のビジネスにおける企業競争においても全く同様のことがいえる。鉄砲のように強いもの。さらには、かっこよかったり、便利だったり、早かったり、安かったりするもの。色々なツールが存在するが、遅かれ早かれ、普及するものは、普及する。しかし重要なことは、新しいツールを利用する側の人間が、それを「どれだけ使いこなすことができるか」なのである。


■ビジネスにおいては、情報が命
情報をリアルタイムに処理できるIMのような新しいコミュニケーションツールを、どれだけ他の企業よりも早く、使いこなすことができるかが大きな鍵となっている。

電子メール、ブラウザ、IM などのコミュニケーションツールを使いこなすことによって、ビジネスにとっての命である情報を素早く伝達することが可能になる。その結果、ビジネスの分野においても大きな勝利や成功をおさめることができるのである。