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事業仕分けによる次世代スーパーコンピューターの開発予算削減について、どうお考えですか?
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サンタクロースが戻ってきた元不動産関係の営業:Sさんは、1年前の年の瀬を、無職という立場で迎えていた。
今も不安と焦燥の日々を過ごしたことを、Sさんを忘れてはいない。どんなに努力しても結果がでない日々…、2ヶ月間で体重は8キロも減ったという。 唯一、離職期間中に良かったことといえば、4歳の娘Kちゃんと過ごす時間を、思う存分とれたことだった。去年のクリスマス、Sさんは文字通りKちゃんと一日中一緒に過ごした。 25日の朝、父娘は一緒にプレゼントの包みをあけ、Sさんが「よかったな。サンタさんにお礼を言わないとな」と笑い掛けると、Kちゃんは「サンタじゃないよ。これはパパが買ってくれたものでしょ。だからパパ、ありがとうっ!」とSさんに抱きついてきたのだった。 Sさんは「もう、サンタを信じていないのか。意外とませているなぁ」と、娘の成長を嬉しいような寂しいような気持ちで感じていた。 2002年2月にSさんは流通会社A社の店舗スーパーバイザーとして再就職を果たした。 これまで働く場を奪われていたSさんは、A社に入社するなりこれまでの鬱憤をはらすように、仕事に没頭した。 そして、今年の暮れ、流通業界は年末が書き入れ時である。昨年のように娘と一緒に過ごすことはできない。 Sさんは布団のなかでKちゃんに「今年は、パパ、忙しくなっちゃったから、お出かけは出来ないんだ。ごめんな」と話して聞かせようとした。するとKちゃんは「去年のプレゼントはパパからだったけど、今年はサンタクロースの順番なんだよね」と言って、小さな微笑を浮かべた。 Sさんは「やっぱり、まだまだ子供なんだな」と内心で思い、「じゃあ、サンタさんにプレゼントのお願いをしておくよ」といって、Kちゃんを寝かしつけた。 ところが、後日Sさんが奥さんに、「去年はサンタのことなんて信じてないみたいこと言っていたのに、今年は戻ってくるなんて、子供は子供なんだな」と、Kちゃんととやりとりを話すと、「何言ってるの、あの子はもう、サンタを本当に信じたりしてないわよ」と切り替えされてしまった。 「じゃあなんで…」 「あの子なりに気を遣ったんじゃないの? 私は寂しくないよって。そういうところ、結構おとななのよ」 「そうか…」Sさんは腕組みをしたまま考え込んだ。 翌日、SさんはあらためてKちゃんに「クリスマスは家にいれなくて、ごめんな。年が明けたら、一緒に遊びにいくよ。約束する」と小指をだした。 「うん。じゃあ約束」と二人は指切りをしたが、少ししてからKちゃんはSさんに向かっていった。 「でも、クリスマスはパパがいなくても平気。去年は一緒だったけど、パパ、ため息ばっかりだったし、ママも元気なかったし。サンタクロースが戻ってきて、よかったよね」 親として、子供には悟られまいとしていたが、去年の苦しい時期のことを、娘のKちゃんもまた胸に刻んでいた。 今年はサンタクロースが戻ってくる。それはKちゃんにとっても、Sさんにとっても、嬉しいことなのだった。 ※このコラムは、事実を元にしたフィクションです。 |
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