日本を元気に！“位置ゲー”のコロプラが止まらない

コロニーな生活☆PLUS（コロプラ）とは携帯の中でコロニーを育てるゲーム。食糧、酸素、水を入れると住人が住み始めて、自分の街が育っていく。資源やアイテムの購入に使うのは仮想通貨「プラ」で、1kmの移動で1プラを獲得できる。移動距離を出すのはGPSでの位置登録だ。長距離になるほど通貨が貯まるので、出張が多いビジネスマンに愛好者が多いとか。
ほかにも、同じ市区内のコロプラユーザーと交信できたり、数千種類のアイテムでコロニーがつくれたり、500エリアに600個以上ある地域限定の「お土産」がゲットできたりと、実は奥が深いゲームとなっている。そして、すべてのサービスはタダ、個人情報の取得も一切していない。

「コロプラの利用は無料で、プラも購入できません。個人情報は登録できないだけでなく、誰かに伝えることを規約違反にしています。ただ、ユーザーはコロニー番号で識別されるのですが、相手の番号にニックネームを付けられます。例えば、京都でお土産（アイテム）をもらった人の番号に『舞妓はん』と付け、次にどこかで交信したら『舞妓はん』と表示されます。逆に言えば自分のニックネームはわからない。こちらのほうが面白いでしょう」
こう語るのは、前身となる「コロニーな生活」を2003年に立ち上げた馬場功淳社長。独力でゲームを開発し、自宅にサーバを置いて、趣味として始めたのだが、携帯電話のGPS機能が普及するに従ってユーザーが激増。2008年10月に株式会社コロプラを設立した。現在では30人ほどの社員がいる。

口コミで広がったというユーザー数は約82万人（1月19日現在）、昨年12月の月間総ページビューは9億4000万を突破した。コロプラがここまで成長した理由を馬場さんは「ユーザーとの信頼関係」と語る。無料で安心できる健全なゲームであることが、時間とともに認知されていったようだ。信頼の厚さはこんなところにも表れている。
「ユーザーからのメールには皆で目を通しています。『線が細くて見えにくい』『メールで通知する機能が欲しい』などのご意見もいただくのですが、ほとんどを反映して機能やデザインを改修しています。個人の感想でも、同じ内容が集まれば客観的なデータになると思うからです。10人が集まればまず正しいですね」