便利なEビジネスで、電話代や出張費用などの経費を削減

ビジネスの世界では、電話代や出張費用は必ず発生する経費であり、Eコマースビジネス には、これらのコスト削減のためのサービスが最重要課題として求められる。今回、少し でもこれらのコストを削減するソリューションを発見した。こうしたソリューションは、 ビジネスの規模が小さければ小さいほど、その削減効果は高いものだと考えられる。

まず電話代だが、多くの人と同様、インターネット電話に関してあまり期待をしておら ず、「これは素晴らしい、でも私のビジネスにはあまり活用できない」という位置づけで あった。しかし、考えを変えたのである。

この週末、米国内でも遠くに住む友人から電話がかかってきた。コンピュータからコン ピュータへの電話ではなく、CBラジオの音声品質ほどの技術を使用したものでもなかっ た。それは本当の電話であり、自宅のコードレス電話にかかってきた。友人はコンピュー タから、Dialpad.com 技術を利用して電話をか けてきたのである。

そして、これはインターネット電話技術を利用して、タイムラグなしで会話ができた最初 の体験であった。音質は大変高く、90%から95%と評価することができる。若干気になる点 はあったのだが、すぐに慣れてしまった。感覚として、かなり質の高い携帯電話からの電 話と言えるであろう。また音量調整の必要なく通話が楽しめた。私の友人は、このサービ スを大変気に入り、ヘッドセットを購入し、長距離電話を楽しんでいるのである。

Dialpad は無料、無制限で、広告に収入で運営される、Java ペースのインターネット電 話サービスであり、特許出願中の独自 Voice over IP 技術を利用している。同社は1996 年に Hyunduk Ahn 博士によって設立され、1999年には Serome Technology から Dialpad.com へと社名を変更した。

登録フォームは簡単なもので、小規模なビジネスの所有者であれば、このサービスを利用 しないのが不思議なくらいである。利用にはインターネットアクセス、Windows 95/98/ NT、サウンド カード、スピーカ/マイクなどが必要である。そして、個人的にはブロード バンド接続を勧める。同社は750万人がこのサービスに登録していると発表している。収 益モデルはキーパッドや電話帳に表示される広告である。

PhoneFree.com、Net2Phone、 CallRewards.com などの無料電話サービスが次々と登場し、また多くのインスタント メッセンジャーアソフトなども存在し、コミュニケーションサービスの分野は厳しい競合 状態となっている。小規模なEコマースビジネスを経営しているのであれば、無料電話を 利用することにより毎月のコストを削減することは大変重要であり、今はそうしたサービ スを選択する事が可能なのである。

マイレージ プログラムの新しい波
出張経費を削減するためには、もしマイレージプログラムに参加しているのであれば、 WebMiles を参考にするのはどうであろうか。 同社は最近、マイレージの特典プログラムの様々な制約を撤廃している。

ユタ州ソルトレーク シティに拠点をおく WebMiles により、消費者は航空券を安く購入 するため無理に土曜日に宿泊することなく、無料チケットを入手することが可能になる。

WebMiles のマイレージプログラムは、小売店が長期顧客との良好な関係を築くことを目 的とした商品である。無料旅行や割引旅行のために十分な「WebMiles 特典」を得た会員 は、同様のプログラムにあるような、隠れた制限に悩まされることがないのである。

同プログラムはまた、無料チケット申請の期日を、21日前から14日前へと短縮した。2万5 千、5万 WebMiles で、会員は航空会社、便名を選ばず米国内、もしくはヨーロッパへの 無料チケットが入手できる。

会員が WebMiles を利用して、割引チケットを購入する際には、事前の申請は一切必要が ない。会員はまた、WebMiles にて購入したチケットに、自分のマイレージを利用し、ビ ジネス クラスやファースト クラスへのアップグレイドを自由に行うことが可能である。

ビジネスでの経費や個人の出費にこの特典を利用しない手はないであろう。結果として無 料で出張が可能になるわけである。ほぼ同じ論理が一般の航空会社マイレージプログラム にもあてはまる。いろいろと種類があるので比べてみるのもいいだろう。

WebMiles はまた MasterCard と提携し、カードを利用した1ドル毎に1マイルが加算され るサービスも提供している。 さらに WebMiles のパートナー ネットワークで購入した場 合には、より高いレートで加算される。

「WebMiles は消費者満足度がポイントプログラムにとって最も大切であることを理解し ている。その結果、望まれる特典の提供、特典を得るためのさまざまな機会提供、特典の 獲得が容易といった、本当の価値を提供するための3点を中心に開発した」と、WebMiles の CEO、Bill Meade氏は語った。