Barnes & Noble.com、ワンクリック特許訴訟で差し止め無効を勝ち取る

連邦控訴裁は14日、1999年12月にシアトルの下級審が命じた Barnes & Noble.com に対するワンクリック購入技術の使用差し止め仮処分をくつがえす決定を下した。仮処分は、最大の ライバル会社、Amazon.com が、自社のオンライン購入ツールの特許を侵害 されたとする訴えを認め、Barnes & Noble.com のワンクリック購入技術の使用を禁じていたもの。

連邦控訴裁巡回法廷は、慎重な調査の結果、「Barnes & Noble.com の申し立ては、本特許訴訟の有効性に関する本質 的な部分にかかわるものである」と認定した。

「現状では、Amazon.com は仮処分によって保護されるべき権利を保有しているとは認められず、控訴裁としては、連 邦地裁の仮処分命令を無効とし、訴訟手続きの継続のため連邦地裁に差し戻す」と、異例の厳しい調子で裁定を下し た。

一方、Amazon.com は迅速に対応し、14日の裁定はワンクリック特許の「有効性に最終的に疑問があるかということに 対して、いかなる結論を示すものでもない」と反論。同社の特許の有効性を引き続き確信している。

同訴訟は、1999年9月29日に Amazon.com が取得した特許をめぐるものだ。Amazon.com は1999年10月21日、Barnes & Noble.com が同社の「エクスプレスレーン」で Amazon の特許を侵害しているとして訴えた。「エクスプレスレー ン」はインターネットなどのクライアント/サーバー環境で、一つの動作で注文を完了させる技術だ。同訴訟で Amazon.com は、同社が Eコマースで注文する際に「ショッピングカートモデル」を使う購入システムを開発したとい う証拠書類を提出している。

ワシントン州西部地区連邦地裁の Marsha J. Pechman 判事は1999年12月、差し止め命令による救済を認め、 Amazon.com が「模倣版」と名付けた「エクスプレス レーン」の使用を Barnes & Noble に禁止した。

Barnes & Noble は、控訴裁の決定を受け、次のようなコメントを発表した。

「今日の決定は喜ばしい。また、BarnesandNoble.com はワンクリック特許の『有効性に関する本質的な部分にかかわ るものである』と記した裁判書の裁定にも満足している。今日の裁定は、Amazon.com の訴えがまったく理不尽である という当社の認識を認めるものだと信じている。また、本件が予審法廷に差し戻されるときには、積極的にわれわれの 立場を守り続けるつもりだ」

現在のところ、予審公判は2001年9月10日にワシントン州シアトルで開かれる予定。