RealNetworks、大手メディア企業と音楽配信ベンチャーを設立

RealNetworks Inc. は2日、メディア大手の AOL Time Warner Inc. や Bertelsmann AG ならびに EMI Group とと もにベンチャー会社を立ち上げ、音楽の有料オンライン配信プラットフォームを構築すると発表した。オンライン音楽 配信の歴史的出来事とみなす業界ウォッチャーも多い。

新ベンチャー会社の社名は MusicNet で、発表によると同社のサービスは、ストリーミングあるいはダウンロードでき る、膨大な音楽ライブラリを提供し、RealNetworks や AOL ブランドの各種サービス等のネットワークをまたがる、消 費者向け有料音楽配信サービスの登場につながるという。

契約条件の金銭面については明らかにしていないが、4社の出資比率は、いずれも過半数を超えておらず、MusicNet は 独立会社として活動する。

MusicNet のビジネスモデルとしては、有料音楽配信サービスを行おうと する企業に、同社のプラットフォームを、相手先ブランドで運用できるライセンスを供与する。音楽ファイル交換ビジ ネスが成功した場合、MusicNet のサービスの脅威となる可能性はあるが、なにかと物議をかもしている Napster 等の 音楽ファイル交換サイトにもライセンスを供与する意向だ。MusicNet はあくまでも、これからの合法的なオンライン音 楽配信サービスの手本となるようつとめる。

なお、MusicNet の立ち上げに参加した、EMI や AOL Time Warner および Bertelsmann の各音楽事業子会社、すな わち、EMI Recorded Music、BMG Entertainment および Warner Music Group の各社は、MusicNet と独占的な配 信サービス契約は結んでいないと明言している。各社は今後も、MusicNet とは別の配信サービスやプラットフォームも 利用しつづける意向だ。

2日の発表で、RealNetworks の会長兼 CEO の Rob Glaser 氏は、「やがては無視できない消費者の声に押されて、大 手あるいは独立系を問わず、すべての音楽レーベルが MusicNet に参加し、何でも揃った音楽配信サービスが実現しう るものと期待している」と述べた。同氏は後任が決まるまで、MusicNet の会長兼暫定 CEO をつとめる。

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