Palm、電子書籍の売上が増加中

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ハンドヘルドコンピュータ大手 Palm (カリフォルニア州サンタクララ) は3日、同社製ハンドヘルドコンピュータで読める電子書籍の売上が2001年に前年比40％以上増加したと発表した。

それによると、同社の子会社 Palm Digital Media は、2001年に約18万冊の電子書籍を販売したという。そして、電子書籍の販売収入は前年の2倍になったとのことだ。

「電子書籍は新興事業だが、このように着実に成長しているのは、大いなる関心が存在することを表すものだ」と、Palm Digital Media の事業開発ディレクター Mike Segroves 氏。「わが社は平均して週1000人の新規顧客を獲得している」

Palm がこのようなニュースを発表したのは、主要出版社が電子書籍販売事業を撤退とまではいかないが縮小すると発表した後のことだ。それら出版社の多くは当初、電子書籍が携帯端末ユーザーに広く普及すると大きな期待を持っていたけれども、まだ期待どおりの普及は起きていない、と大部分のアナリストは指摘している。

Palm の発表によると、同社が販売した2001年のベストセラー電子書籍は、フィクション部門が Stephen King 著『Dreamcatcher』(Simon & Schuster 刊)、ノンフィクション部門が Rita Emmett 著『The Procrastinator's Handbook』(Walker & Co. 刊) であったという。

Palm が販売する電子書籍は、同社のソフトウェア『Palm Reader』を使って読むことができる。