Amazon と B&N、ワンクリック訴訟で和解

オンライン小売業大手 Amazon.com とライバル書籍販売の Barnes ＆ Noble.com Inc. は、インターネットショッピングにおけるワンクリック (one-click) 精算システム関連技術の特許侵害訴訟で和解した。

訴訟の始まりは、1999年に Amazon.com (ワシントン州シアトル) がその精算システム技術の特許が侵害されたと申し立て、Barnes ＆ Noble.com (ニューヨーク) を訴えたことに遡る。このシステムは、買い物客が自分のクレジットカードや配送に関する情報を保存 (クッキーに記憶された情報を利用) して、1回のクリックだけで精算できるため、買い物をスピーディに済ますことができるのが特徴だ。

関連技術は、1997年に Amazon.com が特許局に申請し、1999年に特許を認められていた。しかし、その後、2件の別々な調査によって、同様の技術が Amazon.com の創業以前にすでに言及されていた例が存在することが明らかになった。

報道によると、Amazon.com (NASDAQ:AMZN) と Barnes ＆ Noble.com (NASDAQ:BNBN) の双方とも、和解条件は機密と述べたと伝えられている。「我々はこの件が片づいたことを喜んでいる」と、Amazon.com 広報担当者がコメントしたという。

Amazon.com による今回の訴訟は、「ビジネスメソッド」関連特許批判者からの非難を誘発。『Wall Street Journal』紙の報道によると、批判者たちは、ビジネスメソッド特許について、特許システムの乱用であり発明を抑制してしまう、過度に広範かつ非独創的な概念だと非難している。中でも、ワンクリック技術は、すでにある Web 技術の単純な組み合わせを少し工夫しただけに過ぎず特許に値しないと言う人々もいた。