Google が検索代行サービス

検索エンジンの Google が30日、検索代行サービスを新たに開始した。6カ月の試験期間を経てスタートしたもので、Web 検索を自分でやる技術や時間のない人向けのサービスだ。

新サービスの名称は『Google Answers』。競争の激しい検索エンジン業界にあって自らを差別化し、新たな収入源を確保しようとする努力の一環だ。これ以外にも Google は企業検索に進出したり、ニュース収集サービスを始めたりしている。

Google Answers の仕組みはこうだ。ユーザーはアカウントを持ち、1つの質問につき50セントの質問料を支払う。回答結果のいかんにかかわらず、この50セントは返却されない。そのうえでユーザーは、回答にいくら支払うつもりがあるか示し (金額は2ドルから200ドルまでで、質問の複雑さによって判断する)、さらに回答期限を切る。検索にかかる時間に金額が引き合わないとみなされれば、無回答で終わる可能性もある。

質問は Google が抱える契約検索者500人の1人が担当し、その検索者が実際に Web 検索を行ない、回答を関連リンクとともにユーザーに Eメールで送る。ユーザーが回答に納得すれば、料金がクレジットカードの口座に請求される。回答に不満がある場合、ユーザーは担当検索者に説明を求め、それに納得できなければ再び同じ質問を提出できる。それでも不満なら、理由を示して返金を求めることも可能だ。

質問は Google Answers サイトでも公開され、他の登録ユーザーがコメントを付すことができる。ただし、コメントしたユーザーに料金は支払われない。

料金の75％は検索者の直接の取り分となり、残りの25％はサービスの維持費となる。