RealNetworks が Listen.com を買収

大手デジタルメディア ソフトウェア会社の RealNetworks (NASDAQ:RNWK) は21日、3600万ドル相当の現金と株式交換で Listen.com を買収すると発表した。今後オンライン音楽配信サービス業界の収斂化に拍車がかかる可能性も出てきた。

先ごろお伝えしたように、RealNetworks は今年2月、Listen.com の少数株式を取得している。今回の買収の結果 RealNetworks は、MusicNet を含めて大手有料音楽配信サービス2社の大手株主となった。

今回の買収で RealNetworks の消費者中心のデジタル音楽配信サービスに、Listen.com の配信サービス『Rhapsody』が加わることになる。

契約に基づき、RealNetworks は1730万ドルを現金で、約410万ドル相当を普通株 (同社発行済み株式の3％未満) で買収する。4月18日付けの RealNetworks の株価をもとに計算すると、買収額は合計約3600万ドル相当となる。

情報筋によると、前回 Listen.com の少数株式を取得した際に、完全買収のオプションも入っており、今回の買収は予測しえたという。2月に業績低迷にあえぐ Listen.com の少数株式を RealNetworks が取得した直後、同じく音楽配信サービスの pressplay に資本参加しているソニーが、競合サービスの MusicNet に出資したことから、業界各社がリスク分散に走っていることが、誰の目にも明らかとなった。

業界筋は今回の買収が、まだ立ち上がって間もない有料オンライン音楽配信サービスの収斂化の、さらなる進行につながるとみている。アナリストらは、Microsoft (NASDAQ:MSFT) が、やはり音楽配信サービスの FullAudio 買収に関心を示しており、RealNetworks はこの先 MusicNet から手を引く可能性もあるとの見方を示している。