pressplay、買収されて Napster に

違法ファイル交換サービス Napster に代わる合法的サービスとしてスタートして1年半しか経たないデジタル音楽サービス pressplay が、Roxio (NASDAQ:ROXI) に買収された。Napster の名前で再出発する。

Roxio は主に CD/DVD ライティングソフトで知られる会社。同社は19日、pressplay の配信インフラと音楽ライセンスを現金と株式あわせて約4000万ドルで買収したと発表した。pressplay は、Universal Music と Sony Music Entertainment (SME) が、折半出資していた合弁会社。

Universal Music と Sony が pressplay の売却を決めた (両社は Roxio の少数株主になる) のは意外だった。Apple Computer が先月末に開始した1曲99セントの音楽配信サービス『iTunes Music Store』が大成功の出足を切り、有望事業として音楽配信サービスへの関心が高まっているからだ。しかし、pressplay のサービスは不調で、Universal と Sony にとって赤字続きだったと伝えられている。

2月に Napster ブランドの合法化計画を発表した Roxio にとって、今回の買収は同計画の本気さを証明するものになった。同社は昨年11月、Napster の資産を米国破産審査裁判所の承認を得て、約530万ドルで買収していた。さらに今回 pressplay の買収によって、5大レコード会社すべてとの配信契約も確保したことになるため、 Roxio は Napster 復活の「基礎」ができたと述べている。