新生 Napster に強力援軍、『Media Center』への組み込み決定

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デジタルメディア関連ソフトウェアの Roxio (NASDAQ:ROXI) は9月30日、まもなく新生スタートする有料音楽ダウンロードサービス『Napster 2.0』を、Microsoft の最新 OS 『WindowsXP Media Center Edition 2004』に組み込むことになったと発表した。同 OS への組み込みは、Napster サービスが膨大な数のユーザーに利用される可能性が高まったことを意味する。WindowsXP Media Center Edition 2004 は、Windows XP をベースに開発された、ハイブリッドプラットフォーム最新版。

組み込まれる Napster 2.0 は、WindowsXP Media Center Edition 2004 用のカスタマイズ版。ユーザーは、リモコン操作で、デジタル音楽をブラウズ/試聴/購入できる。同サービスの開始時期について、Roxio は年末のショッピングシーズンに間に合わせる予定だという。

同社は、合法的な音楽配信サービスとして生まれ変わらせる Napster サービスでは、1曲単位で選べるアラカルト型ダウンロード販売と月々の定額料金制、両方の方式を提供する。これが Media Center に組み込まれるため、同様のサービスを開始してすでにシェアを築いているライバル他社 ―― RealNetworks や America Online (AOL) それに BuyMusic など ―― に対しても、競争で有利な立場に立てることになる。

「これはわが社にとって素晴らしいことだ。クリスマス前に Napster を新生スタートさせようとしていたが、それに先がけてわが社を有利な立場につけてくれた」と、Napster の社長 Mike Bebel 氏は述べた。この発言は、Media Center インターフェースに組み込まれる Napster について報道陣に紹介したあと internetnews.com の取材に応えて行なったもの。

同氏は PC 版の詳細に関して言及するのを避けたが、新生 Napster について、予めプログラムされたラジオ局および音楽ビデオと連動した簡潔なインターフェースを持つものになると述べた。

Napster 2.0 の料金については明らかにされていないが、アナリストは1曲あたり約99セント、アルバムあたり約9.99ドルになると予想している。9月29日には Musicmatch が PC ユーザー向けに、同様な料金体系で従量制デジタル音楽ダウンロードサービスを開始したところだ。Musicmatch は Apple Computer が成功している楽曲販売サービス『iTunes Music Store』のビジネスモデルに倣っている。

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