MS、無料ビデオサービス『MSN Video』の試験運用を開始

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Microsoft (NASDAQ:MSFT) は14日、豊富なコンテンツ資産を利用して『MSN Video』ポータルを拡充する計画を発表した。

America Online (NYSE:AOL)、Yahoo! (NASDAQ:YHOO)、RealNetworks (NASDAQ:RNWK) はいずれも有料のビデオサービスを提供しているが、MSN Video は MSN 会員に無料で提供される。

MSN Video は、『RealOne SuperPass』『Yahoo! Platinum』『AOL for Broadband』などといった既存の有料ビデオサービスに比べ、無料という強みを持つことになる。

しかし、Microsoft が将来的にビデオサービスを有料化する可能性はある。なぜなら、同社は以前から、顧客を会員制 Web サービスに移行させる戦略をとっているからだ。現在同社の会員制 Web サービスには、ワイヤレスアクセス、写真保管、オンラインラジオ、決済、グリーティングカード、オンラインゲームなどがある。

Yahoo! と RealNetworks の有料ビデオサービスは、ストリーミングコンテンツの利用に、月額約10ドルを課金している。

MSN Video で提供されるコンテンツは、Microsoft のビデオプレーヤー『Windows Media Player 9 Series』を使って視聴する。当初は NBC 関連のメディアコンテンツを利用するが、近い将来コンテンツ品揃えの拡充を計画している。

Microsoft によると、無料の MSN Video サービスではコンテンツ内に5-6分ごとに15秒のスポット広告を挿入するという。

MSN Video は、14日にベータサービスを正式に開始したが、本格稼動は今冬になる予定だ。