Yahoo!、デジタル音楽配信会社 Musicmatch の買収へ

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Yahoo! (NASDAQ:YHOO) は14日、デジタル音楽配信会社 Musicmatch を買収することで両社が合意に至ったと発表した。買収額は現金1億6000万ドルだ。今回の買収で Yahoo! は、大規模な音楽配信サービスを備えたポータルの仲間入りを果たすことになる。

わずか2週間前には、Microsoft (NASDAQ:MSFT) のインターネットサービス部門 MSN が、音楽販売サービス『MSN Music』の試験運用を開始したばかりだ。両ポータルは、オンライン音楽販売サービス市場で何とか地歩を築こうとしているが、同市場では Apple のオンライン音楽販売サービス『iTunes Music Store』が大成功を収めており、両ポータルにとっては、埋めなければならない差がある。iTunes MS はすでに、ダウンロード数が1億件を超えており、米国外でもサービスを開始している。

Yahoo! はすでに、自社のオンライン音楽サービス『LAUNCH』を通じて、相当数のリスナーを獲得している。Yahoo! によると、Nielsen//NetRatings が発表した8月の調査結果に基づけば、LAUNCH のユーザー数は1290万人で、Musicmatch 買収により Yahoo! の音楽サービス利用者は2300万人にふくらむ計算という。LAUNCH では、音楽関連コンテンツ、および楽曲や音楽ビデオのストリーミングを提供している。Musicmatch は1997年に発足し、90万曲以上のストリーミングと、200局以上の Web ラジオ放送のほか、70万曲以上のダウンロードサービスを提供している。

Yahoo! の広報担当によれば、Musicmatch のサービスをどの程度 LAUNCH プラットフォームに統合するのかは、まだ決めていないという。

Yahoo! によると、Musicmatch の戦略を継承して、広告支援型および有料の音楽ストリーミングや Web ラジオ放送の提供を続けるという。また Musicmatch の音楽プレーヤー兼サービスインターフェースの『MusicMatch Jukebox』を通じて、Yahoo! が持つ各種サービスを宣伝する計画だ。Apple と Pepsi による iTunes キャンペーンのような、無料楽曲ダウンロードのプレゼントなども行なう可能性がある。