旅行サイト専門家集団、「旅行版 Google」サイトを開設

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オンライン旅行サービス大手 Orbitz、Travelocity、Expedia に幹部として関わった業界ベテランが集まって新会社 Kayak Software を設立し、このほど旅行情報検索サイト『Kayak.com』のパブリックベータ版をスタートした。同社幹部によると、Kayak.com サイトは年内に正式版に発展する予定で、Google の客観性、Amazon.com のパーソナライズ機能、Overture の広告掲載受注モデルを兼ね備えたものになるという。

Kayak.com は、Yahoo! の旅行検索サービス『FareChase』(現在ベータテスト中) と同様、さまざまな旅行関係会社の Web サイト (Kayak.com の場合60サイト以上) を検索し、検索結果をマトリックス化して表示する。Kayak.com は現在、航空会社およびホテルに関する検索サービスを提供しているが、正式開設となる前にレンタカーについても検索できるようにする計画だ。航空会社の検索については、利用したい会社/利用したくない会社の欄をチェックすることで検索結果を絞り込んだり、運賃や運行時間の希望をスライダで絞り込むことができる。ホテルの検索は、特定の場所からの距離や、宿泊料金あるいは格付けなどによって絞り込める。Kayak.com サイトのインターフェースは、Flash と HTML の両方で作成しており、切り替えも可能だ。

「われわれは1年ほど前、オンライン旅行サイトがわれわれの抱いていたビジョンを満たしていないことに気づいた」と、Kayak Software 共同設立者で CEO の Steve Hafner 氏は言う。同氏は、Orbitz 設立者の1人で同社副社長だった人物だ。同氏は、Kayak.com サイト開設について、次のように述べている。「消費者が正確な情報に基づいた意思決定をしやすくなるようにしたいと思ったし、消費者がいくつものオンライン旅行サイトをあれこれ探し回らねばならないような状態を終わらせたかった」

Kayak Software は、旅行代理店というより検索技術企業に近い、新世代のオンライン旅行関連企業の1つだ。同様な会社としては、SideStep、Mobissimo、それに Yahoo! の FareChase もこのカテゴリに入る。すでに業界で地位を確立している会社も、たとえば Travelzoo が新サービス『SuperSearch』を開始するなど、旅行情報検索市場に参入しつつある。