ショッピング検索分野に新たな検索エンジンが参入

ショッピング検索分野における、より関連性の高い検索結果を提供する競争に、新たな検索エンジン『Become.com』が加わった。

Become.com を運営する Become, Inc. の創設者 Michael Yang 氏と Yeogirl Yun 氏は、初期の比較ショッピング サイト『mySimon』を創設した人物でもある。mySimon は2000年に、7億ドルで CNET Networks が買収した。

Yang 氏は、オンラインショッピングについて、価格比較と製品調査という2つの要素があると認識している。同氏によると、『shopping.com』や『BizRate』、そして Google の『Froogle』などが提供するのは主に価格比較で、製品調査やレビューについては、たとえあったとしても、アマチュアによるもので数もわずかという。

Yang 氏と Yun 氏が Become.com で用いる手法は、小売業者から製品情報を受け取るだけではなく、独自開発の Web 巡回プログラムを使うというやり方だ。

Become.com は今のところベータ版で、現在機能的には製品情報とレビューの検索機能を実装している状態だ。同社によると、2200万に及ぶ米国のショッピングサイトから、22億ページ以上の Web ページをインデックス化し、製品情報と製品レビューを、Yang 氏と Yun 氏が「類似性インデックス ランキング (AIR)」と呼ぶ技術でランク付けしているという。両氏は AIR について、次世代のランキングアルゴリズムであり、より関連性が高く目的に適った情報を提供できると説明した。

AIR は関連性抽出の基盤として、評価の高い製品レビューや調査情報の提供サイトを割り出す。Become.com は、該当サイトに対するリンク (リンク分析) だけではなく、該当サイトからのリンクも、検索要求との関連性を判断する材料にしている。

Yang 氏によると、Become.com は今年半ばに次の段階に入り、比較ショッピングと検索機能を統合するという。現在は検索結果と連動して Google の『AdSense』を用いた広告を掲載しているが、次の段階では、小売業者からクリック数に応じて手数料を徴収する形態を目指す。