RealNetworks、音楽配信サービス『Rhapsody』を拡張

RealNetworks (NASDAQ:RNWK) は4月26日、音楽配信サービス『Rhapsody』の拡張を発表した。Napster (NASDAQ:NAPS) のような有料会員制サービスや、Apple Computer (NASDAQ:AAPL) の運営する『iTunes Music Store』のような音楽ストアに対抗する構えだ。

RealNetworks によると、Rhapsody のサービス品目を、無料サービスを含めて『Rhapsody 25』『Rhapsody Unlimited』『Rhapsody To Go』の3段構えにしたという。ダウンロード楽曲の形式は192kbps の AAC 形式で、MP3 形式用のポータブルオーディオ機器にも対応する。

RealNetworks 会長兼 CEO の Rob Glaser 氏は、音楽業界との緊密な協力関係を構築したことで、Rhapsody の無料試用サービスを含む、より柔軟なモデルを構築できたと述べた。

RealNetworks と音楽業界の契約によると、音楽業界が受け取る楽曲あたりの料金は、一般的な有料会員制オンデマンド音楽配信サービスの場合と変わらないという。

同社がサービスを運営するための追加費用は、Chrysler のスポンサー契約や、Google による広告支援モデルで補う。

Rhapsody 25 は、クライアントソフトウェアをダウンロードするだけで利用できる無料サービスで、Rhapsody の100万曲以上の楽曲ライブラリから、毎月25曲に限ってフルコーラスをストリーミング再生できる (通常無料試聴は30秒の制限が付く)。ほかのクライアントソフトウェアの機能は、すべて利用可能だ。

月額14.99ドルの Rhapsody To Go は、ポータブルオーディオ機器に楽曲を何曲でも転送できるサービスだ。RealNetworks が推奨する対応ポータブルオーディオ機器は、今のところ『iriver H10』と『Creative Zen Micro』の2機種のみだが、同社は他のポータブルオーディオ機器メーカーとの交渉も進めていると述べている。

そして、月額9.99ドルの Rhapsody Unlimited は、Rhapsody の楽曲ライブラリからパソコンに何曲でもダウンロードできるサービスだ。会員でいる間はオフラインで楽曲を利用できる。

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