海賊版配信で11か国が一斉摘発

米司法省 (DOJ) および米連邦捜査局 (FBI) は6月30日、海賊版のオンライン配信に関与する犯罪組織の一斉摘発を実施したと発表した。29日午前に始まった摘発では、米国内の70か所あまりを捜索し、4人の容疑者を逮捕したという。他の10か国でも同様の捜査が20件あまり行なわれ、逮捕者が出ている。最低でも8つの大規模な配信サイトが閉鎖となり、押収した海賊版作品は推定5000万ドル相当にのぼる。

この一斉摘発は、FBI が他国の法執行当局と連携して実施したものだ。DOJ によると、捜査対象となったのは、インターネットにおける海賊版ソフトウェア、映画、音楽、ゲームの「1次提供者」だという。

この種の組織は一般に「warez (著作権で保護されたソフトウェアの違法コピー)」グループなどと呼ばれるが、インターネットで流通している海賊版は、ほとんどこうした組織が最初の出所となっている。ここから出た違法コピー作品は、最終的にピアツーピア (P2P) ネットワークなど、公共のファイル共有ネットワークに出回る場合が多い。

司法長官の Alberto R. Gonzales 氏は、今回逮捕した容疑者4人を著作権侵害で起訴することになると述べた。初犯の場合は、最高で5年の懲役刑、25万ドルの罰金刑、および被害者への損害賠償が科される。

一斉摘発は米国のほか、カナダ、イスラエル、フランス、ベルギー、デンマーク、オランダ、イギリス、ドイツ、ポルトガル、オーストラリアでも行なわれた。司法次官補代理の John C. Richter 氏は、捜査が進めば国内外でさらに逮捕者が出るとの見方を示している。