eBay、開発者向け API を無料化

オークション大手 eBay の API を使って同社の販売プラットフォームに接続する場合、これまで開発者は API 利用料を払わねばならなかった。

しかし eBay が14日、開発者プログラム『eBay Developers Program』の変更を発表し、その API 利用料が不要になった。

同プログラム担当責任者 Greg Isaacs 氏は、次のように述べている。「変更した理由は、わが社がこれまで開発者の協力を得て、買い手と売り手にとっての価値を増やしてもらうという点で、大成功を収めてきたからだ。わが社は、その成功を維持したかった。今、わが社のスローガンは、障壁のない革新だ。今回、われわれは経済的な障壁を取り除いた」

eBay の API 無料提供には、1つの「落とし穴」がある。API を無料で利用するには、来年6月に有効期限の切れる現行スキーマセットの後継として、eBay が今年2月に発表した新しい統一スキーマを使わねばならない。現行のスキーマに固執する場合は、これまでと同じ料率で課金される。

eBay の計算によると、同社の Web サービス プラットフォームは現在、eBay の登録品目全体の45％をカバーし、月に25億件の API 呼び出し (コール) をサポートしているという。また、開発者プログラムには現在、2万1000人が加入しており、1600を超えるサードパーティ製のアプリケーションがあるとのことだ。

Isaacs 氏は、API 無料化のメリットについて、有料 API がもたらす売上よりも大きいと言い、次のように述べている。「(わが社のプラットフォームで) 品物を売買する新規ユーザーが増えることから、いかなる直接収入よりも格段に大きい間接的利益があると判断した」

開発者を無料 API に惹きつけるため、eBay は同じ日、ソフトウェア開発者を対象にしたコンテスト、『eBay Developer Challenge 2006』を発表した。これは、同社の『Community Codebase』プロジェクトを通じたアプリケーション開発を競うもので、個人として、あるいはオープンソース チームの一員として応募できる。優秀作には、現金5000ドル、ゲーム機『Xbox 360』、デジタル音楽プレーヤー『iPod Nano』などが贈られる。