Google、有料の動画配信サービスを開始へ

検索大手 Google (NASDAQ:GOOG) が、さらにポータルへ近づこうとコンテンツ販売ビジネスに乗り出した。

Google の社長 Larry Page 氏は先ごろ、家電見本市『International Consumer Electronics Show (CES)』において、動画コンテンツ有料配信サービス『Google Video Store』の開始計画を明らかにした。

Google Video Store は、動画検索に Google 独自のデジタル著作権管理 (DRM) 技術、および以前から噂のあった「Google Payments」決済システムを組み合わせたものだ。

Google Video Store では、ユーザーが Google のサーバーに蓄積された動画を検索し、新開発の『Google Video Player』を使ってダウンロード、視聴できる。動画の提供者が料金を設定した場合、Google がその料金を徴収し、30％を手数料として受け取る。Google は2005年4月から自作動画のアップロードを受け付けている。

Google の上級プロダクトマネージャ Peter Chane 氏は、Google Video Store について、2005年6月に開始した動画検索サービス『Google Video』(ベータ版) を大幅に拡張するものだと述べ、取材に対して次のように語った。「当社には2つの大きな目標がある。1つは、インターネット上にない動画コンテンツをユーザーに提供すること、もう１つは、コンテンツ提供者がコンテンツをインターネット上で公開するのを手助けすることだ」

Google Video Store は独自の DRM ソフトウェアを提供するが、それを使用するかどうかは動画の提供者が選択できる。この DRM は専用の動画プレーヤ『Google Video Player』上でのみ機能する。現在のところ、Google Video Player は Microsoft (NASDAQ:MSFT) の『Windows』対応版しかないが、Chane 氏によると Linux 版や Macintosh 版も準備中だという。

ダウンロードした動画の料金を支払うには、Google のアカウントを取得してクレジットカードの番号を登録する必要がある。Chane 氏によれば、Google Video Store で使用する決済処理プラットフォームは、同社のセルフサービス型キーワード広告プログラム『AdSense』や、有料回答サービス『Google Answers』で使用しているのと同じものだという。

今後、クレジット番号を登録した Google アカウントを使い、動画以外の商品の購入が可能になるかどうかについて、Chane 氏はコメントを避けた。Google は2005年11月からセルフサービス型オンラインデータベース登録サービス『Google Base』のベータ版を提供しているが、ユーザーが同サービスを通じて商品情報を登録するだけでなく、eBay のような方式で商品を購入できるよう、同社が計画を進めているとの憶測もある。