AOL、ビデオ検索技術会社を買収

近ごろ、ビデオオンデマンド (VoD) が検索と並んで熱い視線を集めており、大手企業が次々と成長著しい VoD 市場に参入している。そんななか、やはり VoD に力を入れている Time Warner (NYSE:TWX) 傘下の America Online (AOL) が10日、ビデオ検索技術会社 Truveo を買収したと発表した。

金銭的な条件は明らかにしていないが、AOL の広報担当 Nicholas Graham 氏によると、今回の買収はすべて現金で行ない、同社にとっては2004年6月に双方向マーケティングの Advertising.com を買収して以来、最大規模のものになるという。Advertising.com のときの買収金額は、4億3500万ドルだった。

今回 AOL が関心を抱いたのは、Truveo が持つ Web 巡回技術『Visual Crawling』だ。同技術を使えば、複雑で動的な Web ページ上にあるビデオファイルや関連情報を自動的に見つけ出すことができる。

AOL によると、Visual Crawling は、Web 上のビデオコンテンツ提供サイトを継続的に巡回し、ニュースやスポーツ、エンターテインメントなどの最新ビデオの検索結果をリアルタイムで提供するという。

Graham 氏は、Visual Crawling 技術の継続的な巡回機能について、「Web ビデオの検索体験では、量よりも質が勝負だ」と述べた。

AOL は、今後数か月のうちに Visual Crawling を自社の既存のビデオ/検索関連サービスに組み込み、AOL.com ポータルを通じてオンラインビデオ検索の「ワンストップ ショップ」を提供する計画だという。AOL は同ポータルで VoD サービスの提供を開始するなど、このところオンラインビデオとその検索関連事業に力を入れている。

Truveo の CEO で共同創立者の Tim Tuttle 氏は、声明で次のように述べた。「ここ数年のうちに、Web で利用できるビデオの量は劇的に増加するだろう」

Tuttle 氏によれば、こうした莫大な量の Web ビデオを検索し、インデックス化する技術を開発するため、Truveo は過去2年間を費やして「世界トップクラスのチーム」を編成してきたという。

AOL の会長兼 CEO の Jonathan F. Miller 氏は、声明で次のように語った。「Truveo のビデオ検索技術、ビデオ関連資産、および経験豊富な人材は、AOL (ポータル) におけるビデオ体験全般を補完し、さらに発展させてくれるだろう」

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