SNS の Facebook、第3回資金調達で2500万ドルを獲得

ソーシャル ネットワーク サービス (SNS) の Facebook について、7億5000万ドルの買収提案を断ったとの報道が流れていたが、同社は19日、ベンチャーキャピタル会社 Greylock Partners から第3回資金調達を行なったと発表した。Facebook が獲得した金額は2500万ドルだ。

Facebook は提示額7億5000万ドルの買収提案に対し、20億ドルの売却額を提示したとの報道があった。20億ドルという自己評価額に比べ、資金調達額の2500万ドルはかなり少なくみえる。しかし、Facebook 広報担当の Melanie Dietch 氏によると、同社には売却の計画がまったくなかったという。

Dietch 氏は、取材に応じて次のように述べた。「わが社を買収したいとの申し入れはあった。しかしそれは、わが社が求めているものではない。われわれは常に、この会社を長期にわたって築いていくことに注力してきた」

Facebook が買収提案について交渉中との噂は、メディア大手 News Corporation が昨年7月に、同じく SNS の『MySpace.com』を傘下に擁する Intermix Media を5億8000万ドルで買収するとの発表があった直後から流れ始めた。

Facebook が7億5000万ドルの買収提示額をはねつけ、20億ドルの売却価格を提示したとの報道が流れたとき、馬鹿げた金額だとあざ笑う声もあがった。

しかし、Greylock のゼネラルパートナー David Sze 氏は、20億ドルという金額について、意外な額ではないと述べた。

同氏は Facebook の価値について、次のように語っている。「(交渉の) 詳細は何も知らないが、さまざまな情報を総合して推測することはできる。Facebook は、インターネットで7番目に人気のあるサイトだ。株式公開企業やその一部でもなく、また、高い買値が付いて株式公開企業の傘下に入るわけでもない企業は、トップ10の中に1サイトも存在するとは思わない」

さらに Sze 氏は、Facebook が新興メディアにおける人気の形態というだけでなく、従来メディアが熱望するユーザー層の人気を獲得していると述べた。それは、18歳から24歳でインターネット経験豊富なユーザー層だ。

Sze 氏は、裕福な若年層の特徴と、Facebook がそのユーザー層の人気を集めていることが投資決断の理由になったことについて、次のように話した。

「そのユーザー層は自己形成が進んでいく層で、自分が何になりたいか、何を買いたいか、何をしたいかについて、自ら決定する層だ。この年齢の時期は、扶養家族がなく、人生で最も裕福な時だ」