ストリーミング市場、2011年には270億ドル規模に達するとの予測

インターネットやモバイル機器を介した動画/音楽のストリーミング配信は、2011年までに売上が270億ドルを超えるとの予測を、通信関連の市場調査会社 Insight Research が発表した。

Insight 社長の Robert Rosenberg 氏が「控えめ」と語るこの予測は、同社が最新の調査レポートで明らかにしたものだ。レポートによれば、今後5年間のストリーミングメディア市場の年平均成長率は、32％近くになる見込みという。

これらの予測が的中するかどうかは、モバイル機器に対する消費者の意識の変化にかかっている。現状では消費者の多くがいまだ、モバイル機器は電話をするためのものと考えているからだ。

しかし、変化はすぐそこまで来ていると、同じく市場調査会社の ABI Research は見ている。同社のレポートによると、近年、家庭用エンターテインメント分野での技術革新が進んでいるが、次なるステップは、そうした家庭用ネットワークをモバイル機器と結び付けることだという。

そのステップを妨げているのが、帯域幅の不足だ。モバイル向けコンテンツのプロバイダが動画や音楽の配信を本格化しようとするなら、この障害を乗り越えなければならない。モバイル機器のインターネットへの接続速度は、毎秒10KB 程度というのが現状だ。

Action Engine や mPortal をはじめとするモバイル向けコンテンツ開発会社は、こうした帯域幅の不足に対処するための知恵を絞っている。

これら企業が利用しているのが、近年向上しているモバイル機器の処理能力と、モバイル機器が搭載しているキャッシング アプリケーションだ。これにより、限られた帯域幅を動画や音楽などのコンテンツに回すことができる。

従来のインターネット接続については、帯域幅は問題にならない。米国市場では2005年、ブロードバンドの普及率が60％に達した。今年に入って動画コンテンツは爆発的な成長を見せているが、これまでのところその牽引力となっているのがインフラ能力の向上だ。

Nielsen//NetRating によれば、今年に入ってすでに、CBS が SportsLine.com で提供する「March Madness」(NCAA [全米大学体育協会] 主催の男子バスケットボール選手権大会) の試合配信サービスが、オンデマンド動画のアクセス記録を更新し、また米プロ野球大リーグ (MLB) も、双方向テレビによる試合の多元中継『MLB.TV Mosaic』のサービス初日に膨大な数のオーディエンスを集めた。

Apple Computer も昨年、ABC と提携し、人気テレビ番組のオンデマンド配信を『iTunes Music Store』で開始すると発表している。他のテレビネットワークも、ただちに同様のサービスで ABC に追随した。