Amazon.com が『Amazon MP3』の国際展開へ

Amazon.com は27日、オンライン音楽ストア『Amazon MP3』を世界中で利用できるようにすると発表した。Amazon.com にとって、デジタル音楽ストア首位の座を Apple の『iTunes Store』から奪う上で、さらなる大きな一歩を踏み出す格好だ。

Amazon MP3 は、2007年9月に米国でサービスが始まったが、同社の発表によれば、2008年中に国際展開を開始するという。

Amazon.com のデジタル音楽担当副社長を務める Bill Carr 氏は、声明のなかで次のように述べている。「米国以外で Amazon MP3 を利用できるようになるのはいつか、という問い合わせの Eメールが、世界中の Amazon.com ユーザーから何千通も寄せられている。今日、そうしたユーザーに向けて、Amazon MP3 が2008年に世界進出すると発表できることを嬉しく思う」

詳しいスケジュールは明らかになっていない。

Apple の iTunes Store は、すでに世界中で広く人気を確立しているが、提供する楽曲の多くは、デジタル著作権管理 (DRM) で保護されている。一方の Amazon MP3 は、DRM フリーの楽曲のみを販売している。DRM で保護されている楽曲は、ファイルの利用方法やコピーに制限を受ける。

市場シェアという点でみると、Amazon MP3 はまだ iTunes Store に大きく遅れをとっているが、いくつかの要素がこの挑戦を興味深いものにするかもしれない。

まず、きわめて単純なことだが、Amazon.com が持つ到達範囲の広さだ。Web 最大の小売業者である Amazon.com は、その規模の大きさにより、すでに首位を確立している iTunes Store を本格的に脅かす独自の立場を築く可能性がある。

また、4大レコード会社すべてを味方に付けていることも、Amazon MP3 の強みだ。