『iTunes Store』が楽曲販売で全米第2位に

Apple のオンライン メディアコンテンツ販売サービス『iTunes Store』は、今やオンラインとオフラインを問わず、Wal-Mart に次ぐ全米第2位の音楽ストアにまで成長した。これは、NPD Group が2月26日に発表した調査報告から明らかになったものだ。

米国における2007年の上位音楽ストアは、Wal-Mart と iTunes Store に続き、Best Buy、Target、Amazon.com が並んでいる。

NPD の報告によると、iTunes の人気がこれほど高まっても、合法的な楽曲ダウンロードは2007年に販売された全楽曲の10％に過ぎない。さらに、昨年1年間で合法的なダウンロード課金サイトを利用した消費者の数は2900万人だったという。これに該当する前年の消費者数は2400万人だった。

2006年第4四半期の順位は Wal-Mart がトップで、その後に Best Buy、Target、iTunes Store、Amazon.com が続いていた。

各レコード会社は、デジタル音楽の価格や入手性の面である程度の影響力を取り戻すため、確かな競争相手となり得た会社と命運を共にするべく、市場に不利な条件を設けてきた。

4大レコード会社はそれぞれ、デジタル著作権管理 (DRM) の制限なしで、Amazon.com の音楽ストア『Amazon MP3』に楽曲販売ライセンスを提供した。そのうち EMI だけが、Apple とも同様の契約を交わしている。

一方報道によると、4大レコード会社は、ある種の音楽ベンチャーを設けるために MySpace とも交渉を進めており、広告付きのストリーミング サービスか、Amazon MP3 のような有料ダウンロード ストアの形をとることになるという。

さらに NPD の報告では、ピアツーピア ネットワークでダウンロードされる楽曲が増加し、特に10代の若者の間でその傾向が著しくなっている一方で、この方法でファイルを交換するユーザーの数が、約1900万人で頭打ちになっていることが明らかになったという。

また、合法的サイトからデジタル楽曲を購入する消費者が急増している年齢層は、36歳から50歳だったことも明らかになった。