eBay、特許侵害訴訟で MercExchange と和解

eBay は2月28日、2001年9月に始まり、最終的に最高裁まで争った特許侵害訴訟で、オンライン オークションなどのカスタム ソフトウェアを手がける MercExchange と和解を結んだと発表した。

eBay によると、今回の係争の主要な争点だった3件の特許を MercExchange から買い取るという。和解の条件は明らかになっていない。

今回の裁判で MercExchange は、eBay が『Buy It Now』機能において MercExchange の特許を侵害していると主張してきた。Buy It Now とは、eBay のオークションで商品を固定価格で即座に購入できる機能だ。

eBay の法務顧問 Mike Jacobson 氏は、声明で次のように述べた。「MercExchange と和解に至ったのは喜ばしいことだ。係争の解決だけでなく、今回の和解により当社のマーケットプレイスの改善とセキュリティ向上を助ける追加的な知的財産権を利用できるようになる」

eBay によると、この「追加的な知的財産権」には同社サイトのセキュリティを向上させる技術が入っているという。まもなく CEO に就任する同社マーケットプレイス担当社長の John Donahoe 氏は、オークションサイト最大手の同社にとって、セキュリティ向上が最優先課題だと宣言していた。

また eBay は今回の和解で、係争と無関係の検索技術に関する特許ライセンスも取得したが、同社からこの技術についてコメントを得ることはできなかった。