Apple、『iTunes Store』で販売する楽曲から DRM 制限の全面撤廃へ

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『Macworld Conference and Expo』が開幕した。Apple を象徴する存在でもある同社 CEO (最高経営責任者) Steve Jobs 氏の不在や、Apple が今回を最後に同イベントへの出展をやめることから、内容が薄いものになる懸念があったものの、Apple は今回大きな発表を行なった。

Apple によると、同社のメディア コンテンツ販売サービス『iTunes Store』で販売する楽曲から、賛否両論のあるデジタル著作権管理 (DRM) 制限を外すという。

同社は『iTunes Music Store』(音楽のみを扱っていた頃の iTunes Store の旧称) を開始して以来、その DRM 制限に対して批判を受けてきた。従来 iTunes の DRM 制限は、iTunes Store で扱うコンテンツの大半にかかっており、同サービスから購入したコンテンツとユーザーのパソコンや『iPod』を結びつけ、音楽の共有や CD の作成を制限していた。

Apple の国際マーケティング担当シニア バイスプレジデントを務める Phil Schiller 氏は6日、基調講演の中で同日より iTunes Store で販売する楽曲1000万曲中800万曲から DRM 制限を外すと発表した。残る200万曲については、第1四半期中にも DRM 制限が外れるという。

また Schiller 氏は、iTunes Store で扱う楽曲が新たな価格設定に移行することも発表した。具体的には、今までの1曲99セントから、1曲あたり69セント/99セント/1ドル29セントに分かれる。Apple の発表によれば、4月から新たな価格体系に移行するという。

非常に大きな成功を収めている iTunes Store のサービス提供モデル変更については、長らく噂が絶えなかったが、今回の発表で終止符が打たれた格好だ。Jobs 氏は2007年、それまでと変わって DRM 制限に対して否定的な方針を打ち出し、同時にそうした制限の撤廃をレコード業界に呼びかけていた。

iTunes Store のアカウント数は7500万を超え、疑いようのない成功を示したものの、最新ヒット曲であれ懐メロであれ、1曲99セントという一律の価格設定は大きな不満点の1つだった。Schiller 氏によると、新たな価格体系ではレコード会社が料金を選択するという。

今回の Macworld では、Apple が iTunes Store における大きな方針転換を明らかにしたが、同イベントに Apple が出展するのは今回が最後という点や、珍しく Jobs 氏が基調講演を行なわなかった開催ということなど、他の点でも非常に印象深いものになっている。

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